San Juan Bautista, el santo que sigue moviendo devoción y fogatas

Cada 24 de junio, la Iglesia Católica recuerda el nacimiento de San Juan Bautista, una figura central de las Sagradas Escrituras y considerada el último profeta antes de la llegada de Jesucristo. La fecha no tiene una precisión histórica absoluta, pero quedó marcada por la tradición litúrgica y se vive con fuerza en distintos lugares. En muchas comunidades, la noche previa se enciende con las clásicas fogaratas de San Juan, donde se queman muñecos como gesto de purificación y renovación.

Juan nació en el siglo I a.C., hijo de Isabel —prima de la Virgen María— y Zacarías, una pareja ya grande que había pedido durante años la llegada de un hijo. Según relata la Biblia, un ángel anunció ese nacimiento y, ante la incredulidad de Zacarías, él quedó mudo hasta el día del parto. A diferencia de Jesús, Juan fue concebido de manera natural, pero su vida estuvo atravesada por una misión bien clara: preparar el camino para el Mesías con su predicación en el desierto.

Su momento más fuerte llegó en el río Jordán, cuando bautizó a su primo Jesús. Las escrituras cuentan que, en ese instante, el Espíritu Santo descendió en forma de paloma y se oyó la voz de Dios, en una escena que la tradición cristiana interpreta como la primera manifestación de la Santísima Trinidad. Más tarde, después de predicar el arrepentimiento, el Bautista fue encarcelado y decapitado por orden del rey Herodes, convirtiéndose en mártir.

La devoción a San Juan Bautista sigue muy viva en todo el mundo. De hecho, es uno de los pocos santos del calendario —junto con la Virgen María— a quienes se les celebra litúrgicamente el nacimiento y no la muerte. Entre las oraciones más difundidas, muchos fieles recurren a esta plegaria para pedir ayuda en momentos difíciles: "Bendito San Juan Bautista, que fuiste elegido para anunciar a los hombres la venida del reino de Cristo, guía nuestros pasos por las sendas de la justicia y la paz, y alcánzanos del Señor su misericordia y perdón".