La carne sigue en caída y el consumo quedó por el piso

El consumo de carne vacuna por persona volvió a pegar un bajón y en mayo se ubicó en 47,5 kilos por año, por debajo de la barrera de los 50. Es el nivel más flojo de los últimos 20 años y muestra una caída interanual del 6,1%, es decir, 3,1 kilos menos por habitante respecto del mismo mes de 2025. Desde la CICCRA apuntan que el golpe principal viene por la pérdida de poder de compra, en medio de un precio relativo de la carne que siguió escalando fuerte.

En el acumulado de los primeros cinco meses de 2026, el consumo cayó 11,1% anual y llegó a 855.750 toneladas res con hueso. Traducido al mercado interno, eso significó una merma de 106.710 toneladas frente al mismo período de 2025. Aun así, el informe marcó una baja mensual del 0,7% en el precio promedio de los cortes vacunos, la segunda consecutiva, aunque sin alivio real para el bolsillo de la gente.

El corte que más aflojó fue el asado, con una baja mensual del 1,6% y un valor promedio de $17.237,3 por kilo. También retrocedieron el cuadril (0,8%, $21.163,9), la nalga (0,6%, $21.810,5), la carne picada común (0,4%, $10.402,2) y la paleta (0,1%, $17.110,4). En cambio, las hamburguesas congeladas en caja subieron 2,5% y quedaron en $7.759,4.

Del lado externo, las exportaciones de carne vacuna habrían alcanzado 312.200 toneladas res con hueso, con una suba del 5,1% en comparación con los primeros cinco meses de 2025. La demanda de Estados Unidos empujó ese resultado y sumó 15.060 toneladas más. Vale recordar que el acuerdo comercial firmado con ese país a comienzos de este año contempló un cupo anual de 100.000 toneladas sin aranceles, tras agregar 80.000 toneladas a la cuota previa de 20.000.

En el resto de los destinos, el panorama fue mucho más áspero. La CICCRA señaló que las ventas mostraron caídas muy marcadas, especialmente hacia China, que sigue siendo el principal comprador pero registró una baja del 35,8% mensual en abril y del 32% interanual. En el caso de Estados Unidos, las exportaciones crecieron 25% mensual y se triplicaron frente al mismo período del año pasado, con 10.896 toneladas en abril, el 29,2% del total exportado.

El informe también detalla que los ingresos por ventas a China representaron el 35,6% de la facturación total de abril, con 110,2 millones de dólares, mientras que las exportaciones a EE.UU. sumaron otro 29%, equivalentes a 89,9 millones de dólares. Entre ambos destinos explicaron el 64,6% de la recaudación del mes. Más atrás aparecieron Alemania y Países Bajos, que juntos aportaron el 16,1% de las exportaciones, con USD 30,3 millones y USD 19,5 millones, respectivamente.

La producción también sintió el impacto. En 2026, la contracción fue del 7,3% anual y el total llegó a 1.168 millones de toneladas res con hueso, unas 91.650 toneladas menos que en igual período del año anterior. La industria frigorífica trabajó con actividad muy baja, en un contexto de menor oferta de hacienda para faena después de tres años de liquidación de madres y existencias, atravesados por una seguidilla de eventos climáticos adversos desde 2022. Entre enero y mayo se faenaron 4,94 millones de cabezas, una caída del 9,8% que dejó al sector en su nivel más flojo de la última década.