Un examen de sangre abre la puerta a detectar el Alzheimer mucho antes
Un biomarcador en sangre mostró cambios ligados a la enfermedad varios años antes de los síntomas, en un avance que podría cambiar el diagnóstico temprano.
Un nuevo estudio metió ruido en el mundo de la medicina porque plantea que un simple análisis de sangre podría anticipar el Alzheimer mucho antes de que aparezcan las primeras señales. La clave está en una proteína llamada pTau217, que funciona como biomarcador y deja ver cambios silenciosos en el cerebro cuando otros métodos todavía no marcan nada. En criollo: el cuerpo estaría avisando antes de que la enfermedad se haga visible.
Hasta ahora, los estudios más usados para confirmar este cuadro eran los PET o las punciones lumbares, procedimientos caros, complejos y bastante invasivos para muchos pacientes. Por eso, este hallazgo abre una expectativa enorme, porque permitiría llegar al diagnóstico con una herramienta más simple y menos pesada. La investigación fue hecha por especialistas del Mass General Brigham Neuroscience Institute, vinculado a la Facultad de Medicina de Harvard, y publicada en Nature Communications.
Durante ocho años, los científicos siguieron a 317 personas de entre 50 y 90 años que al comenzar no mostraban deterioro cognitivo. Con el paso del tiempo comprobaron que quienes tenían niveles altos de pTau217 presentaban señales tempranas de progresión silenciosa del Alzheimer mucho antes de que los estudios tradicionales pudieran detectarlo. El neurólogo Hyun-Sik Yang, uno de los autores, explicó que antes se pensaba que los escáneres PET eran el primer indicio visible, pero que este análisis permitió ver alteraciones biológicas en una etapa más temprana.
Además, trabajos recientes sostienen que estos biomarcadores en sangre podrían superar el 90% de precisión y recortar hasta un 80% la necesidad de pruebas complementarias para confirmar el diagnóstico. Los especialistas creen que detectar el riesgo antes de los síntomas podría mejorar las chances de tratamientos preventivos y de estrategias para frenar el deterioro cognitivo. Por ahora no se recomienda usarlo de manera masiva en personas sanas, pero la FDA ya aprobó en Estados Unidos el primer análisis de sangre para colaborar con el diagnóstico de Alzheimer, un paso que muchos ven como clave para lo que viene en neurología.
