La carne argentina marcó un récord y volvió a encender la discusión por los precios

El precio de exportación de la carne tocó en el primer trimestre de 2026 un récord histórico, en un contexto donde también se recalientan los valores dentro del país. Desde el sector explican que el golpe vino, sobre todo, por los problemas climáticos que achicaron la oferta en varios mercados. Este lunes, el INDEC difundió los índices de precios y cantidades del comercio exterior y dejó en claro que el arranque del año vino movido.

Entre enero y marzo, los precios de los productos que Argentina vende al exterior llegaron a su nivel más alto desde el segundo trimestre de 2023. Pero en el caso de "carne y sus preparados", la marca fue todavía más impactante: el índice quedó en su punto más alto desde 1986, cuando comenzaron los registros. Consultado por Ámbito, Miguel Schiariti, presidente de la CICCRA, señaló que la clave estuvo en los problemas climáticos en EEUU, Argentina, Brasil y otros países, que redujeron la oferta y empujaron los precios hacia arriba.

Según datos del Banco Mundial, el precio internacional del beef subió 24,1% entre mayo de 2025 y marzo de este año, al pasar de u$s6,62 por kilo a u$s8,21 por kilo, unos $11.460. A la vez, el INDEC informó un precio promedio de u$s12.710 por tonelada de carne refrigerada exportada, equivalente a unos u$s12,7 por kilo, es decir cerca de $17.730. Esa cifra representó una suba interanual del 33,7% y dejó una postal clarita: el negocio externo de la carne atraviesa un momento de fuerte tensión.

La discusión, claro, también pega de lleno en el bolsillo local. Los aumentos en carnes explicaron buena parte de la aceleración inflacionaria de comienzos de 2026. Hace alrededor de un mes, Lorenzo Sigaut Gravina, director de análisis macroeconómico de Equilibra, remarcó que "el principal driver de la escalada del precio fue la suba en el mercado mayorista de la hacienda vacuna, que a su vez coincidió con la fuerte mejora del valor global del beef". Además, sostuvo que "perspectivas de apertura de mercados de exportación y el ciclo ganadero local explicaron el resto de la escalada".

En diálogo con Ámbito, el economista agregó que se abrieron mercados como el de EEUU, donde antes sólo entraba sin arancel una cuota muy chica, y también, en menor medida, el de China. Otras fuentes del sector remarcaron que las exportaciones no compiten de manera directa con el mercado interno, porque representan apenas entre el 20% y el 25% de la producción total. En cambio, advirtieron que la presión local viene por otro lado: menos animales, menor oferta y una estructura ganadera que sigue mostrando límites.

El informe oficial también mostró subas fuertes en semillas y frutos oleaginosos, donde entra la soja, y en metales comunes y sus manufacturas, que alcanzaron sus máximos desde el primer trimestre de 2023 y el último trimestre de 2022, respectivamente. En términos generales, los precios de las ventas al exterior crecieron 3,6% interanual, casi en línea con las importaciones, que subieron 3,7%. Así, los términos de intercambio quedaron estables y la mejora del superávit comercial, de u$s4.447 millones, se explicó sobre todo por el volumen exportado.

Las cantidades vendidas al exterior treparon 12,8%, empujadas en gran parte por los envíos de productos primarios, que saltaron 39%. Ahí pesaron cereales, oleaginosas y pescados, además del aumento en las exportaciones de petróleo. Del otro lado, las importaciones se hundieron 10,6% interanual, con una baja fuerte en bienes de capital y sus partes. También cayeron las compras de bienes intermedios, que tocaron mínimos desde el segundo trimestre de 2024, cuando la economía venía golpeada por la recesión tras la brusca devaluación del inicio del gobierno de Javier Milei.

En síntesis, el arranque de 2026 dejó una balanza comercial más holgada por una mezcla de factores buenos y malos. Del lado positivo, sobresale el empuje exportador, ayudado por mejores precios y por más volumen despachado al mundo. Del otro, aparece una actividad interna todavía floja, sobre todo en los sectores que más necesitan insumos importados, como la industria manufacturera. Y en ese tablero, la carne volvió a quedar en el centro de la escena, con números que no pasan desapercibidos.