La tragedia de este miércoles en Valle Fértil, donde un helicóptero se vino abajo y murieron siete integrantes de fuerzas de seguridad y organismos de emergencia, volvió a traer al presente una lista dolorosa de accidentes aéreos que golpearon a San Juan. No es la primera vez que el cielo provincial se convierte en escenario de una desgracia de alto impacto. A lo largo de las últimas décadas, hubo siniestros con helicópteros y aviones que dejaron desde heridas leves hasta pérdidas irreparables.
El 4 de enero de 2017, un helicóptero cayó en la zona de Villa Paolini, detrás de una escuela. En aquel momento se informó que el piloto, Carlos Lavado, intentó volver tras detectar una falla mecánica en pleno vuelo. Terminó con heridas leves y, por suerte, no hubo personas lesionadas en tierra, aunque la aeronave cayó muy cerca de casas y de un establecimiento educativo.
Otro episodio que quedó grabado fue el del 11 de octubre de 2013, cuando un helicóptero oficial se precipitó en Valle Fértil. En ese hecho murió la entonces diputada nacional Margarita Ferrá de Bartol, mientras que el entonces gobernador José Luis Gioja y el resto de los ocupantes sobrevivieron con heridas de distinta gravedad, algunas muy serias. La investigación indicó que el rotor principal impactó contra un tendido eléctrico, lo que hizo perder el control de la aeronave.
Más atrás en el tiempo, el 1 de mayo de 1990, otro accidente sacudió a la provincia: un helicóptero se estrelló contra el cerro El Buitre y murieron sus cuatro ocupantes. Entre las víctimas estaban Jorge Estornell y Jorge Coll, en una tragedia que conmocionó fuerte a la sociedad sanjuanina. Las pericias señalaron como posible causa las intensas ráfagas de viento que azotaban la zona en ese momento.
Y todavía hay otro antecedente duro: el 14 de agosto de 1985, un avión de la Fuerza Aérea Argentina que cumplía un vuelo de entrenamiento rozó la superficie del Dique de Ullum y terminó hundido en el embalse. En ese siniestro murieron sus tres tripulantes. Con lo ocurrido en Valle Fértil, la provincia vuelve a quedar atravesada por una historia pesada, de esas que dejan dolor, preguntas y la necesidad de reforzar cada medida de seguridad cuando el vuelo se hace en terrenos y condiciones tan complejas.