La cuenta regresiva ya está corriendo: Mercado Pago será banco antes de fin de año, según adelantó Juan Curutchet, director del Banco Central. Si se concreta, no va a ser un cambio menor: la billetera más usada del país se mete de lleno en la cancha grande.
El guiño oficial llega después de las aprobaciones de Cocos y Revolut. En la industria dan por hecho que noviembre es la fecha clave, aunque podría destrabarse antes si se acomodan las últimas cuestiones formales.
El dato que hace ruido es otro: si convierte sus 25 millones de cuentas virtuales en cuentas bancarias, pasará a ser el banco con más cajas de ahorro y cuentas corrientes de la Argentina. Ahí sí, la pelea deja de ser de billetera y pasa a ser de primera línea.
¿Qué podría ofrecer? Cuentas sueldo, tarjeta de débito, adelanto de haberes, créditos con descuento por recibo y beneficios dentro del ecosistema de Mercado Libre. También se abre una puerta fuerte para pymes y comercios, con cobros, pagos y financiamiento más integrados.
La clave está en que el saldo dejaría de ser una cuotaparte de un fondo común y pasaría a ser un depósito bancario, con cobertura de garantía. En otras palabras: cambia la cocina financiera y, de paso, se arma un nuevo partido con los bancos mirando de reojo. ¿Quién dijo que el sistema no podía moverse de un saque?