Tomy Mereles, el delantero de Lomas que combina goles, estudio y una gratitud de fierro

Hay pibes que se ganan un lugar por meterla seguido. Otros, por su técnica. Y después está Maximiliano Tomás Mereles, que a sus 19 años ya logró algo más difícil: que lo valoren por lo que hace en la pista y también por cómo se maneja afuera. En Lomas de Rivadavia lo conocen bien y hablan de un chico respetuoso, solidario y agradecido, de esos que no se agrandan ni cuando todo les sale redondo.

El miércoles por la noche, en la semifinal del Torneo Apertura, se recibió de héroe. Convirtió los dos penales de la definición ante Centro Valenciano y el último fue una perlita: amagó, esperó el movimiento del arquero y la clavó arriba para sellar el pase a la final, que se jugará este viernes. Después explicó que cambió la decisión sobre la marcha al mirar a su mamá, Marcela, a quien considera su amuleto, y al notar las señas de Lorenzo López. Entonces entendió la jugada y la resolvió con una frialdad impresionante.

Su camino en el hockey arrancó hace años, cuando se calzó los patines por primera vez en la vieja cancha de Bancaria, siempre acompañado por Marcela y Maximiliano. Más tarde, por el trabajo de su padre, médico cirujano que estuvo en el Hospital Italiano, vivió en Buenos Aires y defendió las camisetas de Harrods y GEBA. Después volvió a San Juan y desde hace tres temporadas viste los colores de Lomas de Rivadavia. También tuvo un paso por Europa, donde jugó tres meses en el Hockey Club Oleiros gracias a una gestión de Martín Pallero, experiencia que él mismo define como un crecimiento enorme.

Hoy forma parte de un equipo que apuesta fuerte por los juveniles y que, de la mano de Miguel Garrido, encontró en la cantera una base muy competitiva. UVT aparece como el rival a vencer, pero Tomy no se achica y lo dijo con claridad: saben que el otro equipo llega como candidato, aunque en una final todo se empareja y ellos también tienen chances. Mientras tanto, sigue cursando segundo año de Abogacía y no negocia el estudio. Dice que el hockey lo apasiona, pero también tiene claro que la formación académica será clave para su futuro.

Detrás de cada partido, siempre están sus viejos. Marcela y Maximiliano, a veces en la baranda, a veces en la tribuna, pero siempre cerca. Él reconoce que su mamá sufre cada encuentro como si estuviera adentro de la cancha y que su padre nunca lo dejó solo. Por eso, más allá de la velocidad, el gol y el buen remate, lo que más se destaca en Mereles es otra cosa: la forma en que agradece, la humildad con la que camina y el respeto que se ganó a puro laburo. En Lomas lo saben bien: los partidos se ganan con goles, pero el respeto se construye con valores.