Mayo volvió a dejar números en rojo para la industria y la mejora empieza a perder fuerza
La producción manufacturera retrocedió en mayo y cortó la seguidilla de alivio de los meses previos. El golpe más duro vino de las automotrices, mientras la refinación de petróleo sostuvo la película.
La actividad industrial volvió a dar malas señales en mayo y encendió otra vez las alarmas. De acuerdo con el Índice de Producción Industrial (IPI) elaborado por FIEL, la producción cayó 2% interanual y también bajó 0,6% frente a abril. Así, se cortaron dos meses seguidos de mejora y la recuperación empezó a mostrar cansancio. En lo que va de 2026, el sector acumula una merma de 0,6% contra el mismo tramo del año pasado.
El informe dejó en claro que el panorama sigue muy desigual según la rama que se mire. Mientras algunas actividades ligadas a la energía, la minería y el agro lograron sostenerse, otras sintieron con fuerza una demanda más floja y mayores problemas para competir. La incidencia más pesada vino de la industria automotriz, que fue la que más empujó la caída general. Dentro de ese rubro se combinaron una nueva baja en la producción de autos y una reducción más suave en utilitarios.
El dato que más preocupa es que la fabricación de automóviles ya suma once meses consecutivos de retroceso marcado. A eso se le agregó una baja en las exportaciones, después de dos meses de alivio, y también una caída fuerte en las ventas de vehículos. Según FIEL, la cadena comercial quedó con stock elevado y con expectativas de venta más bajas, un combo que no ayuda para nada. Por eso, la automotriz quedó última en el ranking sectorial y entre enero y mayo acumula una caída de 19,6% frente al mismo período de 2025.
La segunda baja más fuerte de mayo se dio en químicos y plásticos. Venía de tres meses seguidos en alza y en abril había mostrado una mejora importante, pero en mayo el escenario cambió de golpe. El informe explicó que pesó la interrupción de las operaciones de la única empresa que produce negro de humo en el país. También influyó la caída persistente en la fabricación de neumáticos, un proceso que arrastra problemas desde fines de 2023 y que se profundizó con el cierre de una de las principales compañías del sector.
En la vereda opuesta, refinación de petróleo volvió a ser la gran sostén de la industria. El sector encadenó doce meses seguidos de crecimiento y se mantuvo al tope del ranking de expansión. En los primeros cinco meses de 2026 acumuló un alza interanual de 9,7% y el volumen procesado llegó al nivel más alto para ese período desde 2008. Para FIEL, pasó a ser el principal freno a la caída general, desplazando a alimentos y bebidas, que antes cumplía ese papel.
Más allá de esos extremos, el mapa fabril siguió mostrando luces y sombras. Entre enero y mayo, las industrias metálicas básicas crecieron 5% y alimentos y bebidas mejoró 2,7%. Químicos y plásticos prácticamente empataron con el año pasado, con una suba de apenas 0,3%. En cambio, papel y celulosa e insumos textiles cayeron en línea con el promedio, la metalmecánica bajó 0,7%, los despachos de cigarrillos retrocedieron 3,3% y los minerales no metálicos se hundieron 4,6%.
El golpe también se vio al mirar los tipos de bienes producidos. Los bienes de consumo no durable encabezaron el crecimiento con una mejora acumulada de 1,9%, seguidos por los bienes de uso intermedio, que avanzaron 1,3%. Del otro lado quedaron los segmentos más castigados: los bienes de capital cayeron 5,9% y los bienes de consumo durable se desplomaron 8,7%. FIEL advirtió además que, frente al primer cuatrimestre, todos los rubros empeoraron salvo el durable, que sostuvo el mismo nivel de caída.
En la medición desestacionalizada, la producción industrial también perdió impulso: en mayo bajó 0,6% respecto de abril, después de dos meses consecutivos de mejora. Ese dato reforzó la idea de que la recuperación viene más lenta de lo esperado y con señales de agotamiento. Aunque la consultora sigue ubicando a septiembre del año pasado como el posible inicio del rebote, el ritmo acumulado apenas llega a una expansión anual de 5,2%, la más baja entre los ciclos de recuperación industrial desde 1980. Y hay otro dato que deja sabor amargo: entre marzo y mayo mejoró un poco la difusión de la recuperación, pero cerca del 40% de la industria todavía sigue en baja interanual.
