San Juan se prepara para cinco días de pura adrenalina con el Desafío Ruta 40

San Juan volverá a sentir el rugido de los motores con una nueva edición del Desafío Ruta 40. La carrera, que en 2026 cumplirá su 13ª edición, será la novena vez que pase por la provincia y se disputará del 24 al 29 de mayo, con dos jornadas compartidas con Mendoza. Para la gente del palo, se viene una cita pesada, de esas que hacen ruido en todo el país.

El historial de la competencia en suelo sanjuanino viene cargado. En 2011, la provincia recibió una etapa que llegaba desde Malargüe y también fue salida de un parcial rumbo a Chilecito, en La Rioja. Al año siguiente, 2012, San Juan fue largada de la prueba y final en Jujuy. Después, en 2013, albergó las dos últimas etapas, mientras que en 2014 fue cierre de un tramo que había partido desde Malargüe y terminó al día siguiente en la provincia.

La lista sigue: en 2016, San Juan fue final de una etapa que salió de San Rafael, tuvo una jornada completa en territorio local y luego volvió a ser punto de partida hacia La Rioja. En 2017, la provincia abrió la carrera con prólogo e inicio de la Etapa 1. En 2018, la décima edición terminó en San Juan, tras llegar desde Villa Unión, en La Rioja. Y en 2024, la provincia volvió a ser base de momentos clave: Córdoba–San Juan, San Juan–San Juan y San Juan–La Rioja.

Para 2026, la expectativa es altísima. El nivel de los pilotos que desembarcan en San Juan promete una semana de pura competencia, con nombres que suelen ser protagonistas del Dakar. El Circuito San Juan Villicum será el centro de operaciones los días 24, 25, 28 y 29 de mayo, mientras que en el medio la caravana cruzará hacia San Rafael, Mendoza. Además, el acceso al vivac de Albardón será libre y gratuito, de 11 a 20:30.

El arranque deportivo será el domingo 24 de mayo, con un prólogo desde las 12 en Albardón, a metros de la Ruta 40 y cerca de Campo Afuera. Tendrá 9 kilómetros cronometrados y será exclusivo para las categorías FIM —motos y quads— y los competidores de la divisional Open. Los vehículos FIA —autos, Challenger y UTV— harán solamente un shakedown en esa zona, y la largada simbólica está prevista para las 19 en el Centro Cultural Conte Grand.

La acción seguirá el lunes 25 con una etapa en bucle, largando y terminando en el Villicum. El recorrido irá hacia el norte, entre ríos secos, desiertos, pampas de grava y vegetación, con paso por lugares como Mogna. La primera moto saldrá del campamento a las 6:45 y largará el especial a las 8:15 desde un punto que todavía no se dio a conocer, aunque se sabe que será en la zona norte, probablemente cerca de la Ruta 40.

El martes 26, la segunda etapa unirá San Juan con Mendoza, en un trazado donde mandarán las dunas, los salares y un 80% de arena. La primera moto saldrá del Villicum a las 6:30 y el tramo de velocidad comenzará a las 8:15. Al día siguiente, el miércoles 27, la tercera etapa tendrá el marco imponente de las Dunas de El Nihuil, con largada desde San Rafael y especial desde las 8:30.

El jueves 28 marcará el regreso a la provincia, con un tramo por la zona oeste, entre montañas, piedra, curvas cerradas y sectores bien técnicos. La primera moto partirá a las 9:30. Y el cierre será el viernes 29 de mayo, cuando la carrera ponga punto final. Desde Albardón, los competidores irán hacia el norte hasta la zona de Jáchal, con 150 kilómetros de caminos de rally y luego 130 kilómetros de ríos secos y pampas arenosas en el regreso. La primera moto saldrá del vivac del Villicum a las 5:55 y largará el especial a las 9:30. Desde las 17, la premiación se hará en la Plaza 25 de Mayo.

En cuanto al público, las zonas habilitadas para espectadores empezarán a conocerse desde el jueves 21, en principio para el prólogo. La organización avisó que cada sector se irá revelando 72 horas antes de cada etapa, así que habrá que estar atentos para no perderse este espectáculo que, una vez más, va a poner a San Juan en el centro de la escena.