Tensión en Canarias por la llegada de un crucero con casos de hantavirus

Las autoridades de España ya tienen en marcha un operativo especial por la llegada de más de 140 pasajeros y tripulantes de un crucero que viene con un antecedente sanitario pesado: el hantavirus. El MV Hondius tiene previsto arribar a Tenerife durante el fin de semana, y todo indica que el desembarco será bajo estrictas medidas de control. La idea es evitar cualquier riesgo innecesario y manejar cada movimiento con extremo cuidado.

La jefa de los servicios de emergencia españoles, Virginia Barcones, explicó que los pasajeros serán trasladados a una zona totalmente aislada y acordonada. Además, las autoridades están coordinando la evacuación con los gobiernos de los países de origen de quienes viajan a bordo. Estados Unidos ya acordó enviar un avión para repatriar a sus 17 ciudadanos, mientras que Reino Unido también fletará una aeronave para sacar a cerca de 20 británicos que siguen en el barco.

El cuadro no deja de preocupar: hasta ahora se confirmó la muerte de al menos tres pasajeros y varios más presentaron síntomas compatibles con la enfermedad. De todos modos, la Organización Mundial de la Salud sostuvo que el riesgo para la población general es bajo. El hantavirus se transmite, sobre todo, por la inhalación de excrementos de roedores contaminados y no se contagia con facilidad entre personas, aunque sus síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.

La empresa Oceanwide Expeditions, con sede en Holanda, aseguró que ninguno de los pasajeros ni de los tripulantes que siguen a bordo presenta síntomas. Mientras tanto, equipos sanitarios de cuatro continentes rastrean a quienes bajaron del barco antes de que se detectara el brote, así como a posibles contactos estrechos. Según el operador y funcionarios holandeses, más de dos docenas de personas de al menos 12 países dejaron el crucero el 24 de abril, casi dos semanas después del primer fallecimiento, sin un seguimiento de contactos adecuado.

En paralelo, las autoridades británicas sospechan que un tercer ciudadano del Reino Unido podría tener hantavirus en Tristan da Cunha, territorio británico del Atlántico sur donde el barco hizo escala en abril. Hasta el momento, ya se confirmaron otros dos casos entre británicos que estuvieron en el MV Hondius: uno permanece internado en Holanda y el otro en Sudáfrica. En este último país también trabajan para reconstruir la ruta de quienes desembarcaron antes, con la mira puesta en un vuelo del 25 de abril entre Santa Elena y Johannesburgo, realizado al día siguiente de que los pasajeros bajaran allí.