La yerba suma ventas y conquista mercados mientras cambia el tablero del sector
Con más consumo en el país y un salto en las exportaciones, la yerba mate atraviesa una etapa movida tras la desregulación. El negocio se reacomoda y las cifras marcan un nuevo escenario.
La yerba mate está viviendo un momento bien particular: en medio de un mercado más abierto y competitivo, crecieron tanto el consumo interno como las ventas al exterior. Los números vienen para arriba y, de paso, el sector quedó parado en un esquema distinto al de antes. La desregulación cambió las reglas y obligó a productores, secaderos e industria a acomodarse rápido.
En el último año, el consumo en el país subió 3,1% y llegó a 266,7 millones de kilos. Afuera, el empuje también se sintió fuerte: las exportaciones avanzaron 7,3% y marcaron un récord de 57,9 millones de kilos enviados al exterior. Todo esto ocurre en un contexto de cambios impulsados por el gobierno de Javier Milei, que redujo la intervención estatal y dejó la formación de precios en manos de privados.
Desde el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) aseguran que el escenario trae oportunidades. Su presidente, Rodrigo Martín Correa, sostuvo que el crecimiento del consumo se dio incluso sin la intervención directa del organismo. "La yerba mate es un producto cultural y de primera necesidad. La mayor competencia entre marcas se traduce en más calidad y mejores precios para el consumidor", afirmó. También remarcó que se pasó de "precios artificiales" a un sistema más eficiente para ordenar la cadena.
Según los datos del propio instituto, la baja del precio en góndola en términos reales ayudó a sostener el acceso y amplió la oferta disponible. En producción, el panorama se mantiene estable: en los últimos cinco años el promedio supera las 890 mil toneladas de hoja verde y en 2025 la cosecha rondó las 889 mil toneladas. Para hacer un kilo de yerba elaborada hacen falta tres kilos de hoja verde, así que la base productiva sigue siendo clave para abastecer el mercado local y el externo.
El frente internacional es uno de los puntos más firmes. Las exportaciones no solo crecieron en volumen, sino también en ingreso de divisas, que llegaron a 117 millones de dólares durante 2025, con una suba del 14,8%. La yerba argentina ya llega a más de 50 mercados, con presencia fuerte en Medio Oriente, Estados Unidos y Europa. Siria y Líbano siguen siendo destinos tradicionales, mientras que en otros países crece el interés por sus propiedades saludables. "El mundo demanda alimentos saludables y la yerba mate tiene un potencial enorme como bebida funcional. El objetivo es consolidar mercados y ampliar destinos", señaló Correa.
Hoy, las exportaciones representan cerca del 18% del total del sector, y la apuesta está puesta en simplificar trámites y sumar estándares sanitarios para abrir nuevas puertas. En una actividad que mueve economías regionales como Misiones y Corrientes, el mate no solo sigue firme en la mesa argentina: también gana terreno afuera y se mete de lleno en un mercado cada vez más peleado.
