¡Arranca la ilusión mundialista para la U19 en el Vendimia mendocino!

Después de un tiempo sin pisar fuerte en competencia, la Selección Argentina U19 de hockey sobre patines retorna a la escena oficial con una nueva convocatoria para el esperado Torneo Vendimia, que se llevará a cabo en Mendoza del 6 al 10 de marzo. El capitán de esta aventura juvenil, el mendocino Esteban "Tuco" Ábalos, reveló la lista de jugadores y se explayó sobre el presente del equipo, los planes estratégicos hacia el Mundial en Paraguay y la realidad del hockey en nuestro país.

Después de varios meses sin concentraciones ni entrenamientos oficiales tras el último Panamericano, esta competencia será la chispa que encienda de nuevo el motor del seleccionado. "Desde el Panamericano no volvimos a entrenar ni a tener concentraciones. Esta es la primera después de aquel torneo y es como empezar nuevamente el proceso antes del Mundial", señaló Ábalos, en charla con Zonda Diario.

El entrenador no se anduvo con vueltas y reconoció que la falta de continuidad fue un bache importante, pero adelantó que la idea es darle más ritmo al trabajo los próximos meses. "La intención es tener al menos una concentración por mes, aunque no haya torneos. Que sea de entrenamiento y partidos amistosos, como hicimos el año pasado", afirmó.

Sin embargo, Ábalos no pierde de vista la carga horaria de los jóvenes, quienes compiten tanto en categorías formativas como en Primera en sus clubes, principalmente de San Juan y Mendoza. "No podemos sobreexigir a los chicos. Juegan en inferiores, en senior, tienen mucha carga. Tenemos que acomodarnos a los calendarios de las federaciones y de la Liga Nacional. No queremos perjudicar ni a los clubes ni a los jugadores en lo físico", explicó con claridad.

En cuanto a las sedes para las futuras concentraciones, Mendoza será protagonista porque allí reside el cuerpo técnico, que entre familia y laburo mucho se sacrifica para sostener esta ilusión. "Nosotros no somos profesionales del hockey, hacemos un esfuerzo grandísimo dejando familia y trabajo. Por eso muchas convocatorias serán en Mendoza, aunque también vamos a ir a San Juan y, si se puede, a Buenos Aires u otras provincias para jugar amistosos", agregó, descartando un convite en Paraná por coincidir con la pretemporada de los clubes.

La estructura del plantel, según Ábalos, se mantiene casi intacta desde el Panamericano, con una sola incorporación: Renzo Ferrer, el sanjuanino que hace escuela en el Igualada de España. Aunque no formará parte de esta convocatoria por compromiso europeo, el DT confía en poder contar con él antes del Mundial si mantiene el nivel.

"La Selección está abierta. Podemos convocar nuevos jugadores, repetir convocatorias o sumar chicos que vayan creciendo. Todo depende del rendimiento, las lesiones y cómo evolucione cada uno", aclaró dejando la puerta abierta a nuevas caras.

El Torneo Vendimia no será sólo una competencia: será el laboratorio ideal para fortalecer el grupo, afianzar ideas tácticas y observar el progreso de los chicos que, a esta edad, están en plena transformación. "Es muy bueno para fortalecer al equipo, seguir afirmando nuestras ideas de juego, de marca, seguir apilando conocimientos. A esta edad los chicos cambian mucho, mejoran, evolucionan, y es importante seguirlos de cerca", resaltó Ábalos.

El gran objetivo del año está puesto en el Mundial U19 en Paraguay. Sobre los rivales, el entrenador fue mesurado pero no esquivó el análisis. "Como siempre, Portugal, España y Argentina son del máximo nivel. Después están Italia, Francia y selecciones que se acercan mucho, como Chile, que ha mejorado muchísimo", sostuvo. No obstante, subrayó que la diferencia entre equipos se achicó y que el éxito dependerá del estado físico y mental de cada grupo: "Los mundiales siempre son parejos".

Con sede paraguaya y expectativas altas, Ábalos destacó la inversión en infraestructura del país vecino, confiando en un escenario digno para la cita mundialista y valorando el crecimiento del hockey más allá de los polos tradicionales.

Por último, el DT no pudo evitar un toque autocrítico respecto al hockey argentino y su profesionalismo: "Estamos lejísimos de lo ideal y de compararnos con países europeos. Tenemos que hacer un salto de calidad y un cambio de mentalidad muy grande. Jugadores, entrenadores, árbitros, dirigentes… todos tenemos que hacer lo nuestro con el mayor profesionalismo posible, aunque no sea nuestro trabajo principal. El tiempo que le dedicamos, sea mucho o poco, tiene que ser con máxima seriedad", reflexionó con la mirada puesta en el futuro.

Con el Vendimia como punto de inicio y la ilusión intacta rumbo a Paraguay 2026, el seleccionado juvenil muestra toda su garra para seguir escribiendo gloriosas páginas en la historia del hockey nacional.

Listado de convocados:

Jugadores de campo: Lucas Sottano (Leonardo Murialdo), Lorenzo Cañamero (Olimpia), Alejo Espinoza (Olimpia), Benjamin Bailón (Olimpia), Joaquin Sierra (UVT), Joaquin Morales (UVT), Nicolas Alonzo (Concepción), Tiziano Calisse (Concepción), Joaquin Barifusa (Concepción), Bautista Romero (Richet Zapata), Francisco Desguens (Argentino).

Arqueros: Bautista Pascual (San Martin), Tomas Coro Costa (Banco Mendoza), Charbel Fraifer (Estudiantil).

Cuerpo técnico: Esteban Ábalos (Director Técnico), Diego Guerrero (Ayudante Técnico), Juan Ignacio Gramari (Preparador Físico), Rafael Ábalos (Entrenador de Arqueros), Dario López (Utilero), Emiliano Schlamelcher (Encargado de Prensa), Sergio Ramini (Coord. Selecciones Argentinas).