Si te cazan tomando mate al volante cerca de San Juan, te pueden clavar una multa de medio palo

En pleno receso veraniego, una noticia empezó a correr como reguero de pólvora entre los veraneantes sanjuaninos que pasan por Mendoza y Córdoba. Parece que agarrar el mate mientras manejás es tema espinoso porque puede costarte una buena multa. El debate se encendió por la renovación de la Ley Nacional de Tránsito 24.449, que entra en vigencia desde el 18 de marzo de 2025. El artículo 39 dice clarito que el conductor debe mantener ambas manos sobre el volante salvo cambios de marcha u otros comandos indispensables. Aunque el mate no aparece nombrado, queda claro que la idea es evitar distracciones al mandarse al volante.

La norma fue puesta al día pensando en los avances tecnológicos que traen algunos autos, desde los que no tienen ningún tipo de asistencia (Nivel 0) hasta los que manejan solitos en partes del camino (Nivel 2), que equipan control de crucero, frenado autónomo y otras yerbas. Pero en Argentina, los niveles más altos de autonomía no están permitidos, así que el que sigue moviendo el volante sos vos y nada más.

¿Significa esto que tomar mate es ilegal? Por ahora, a nivel nacional, no hay una ley específica que prohíba hacerlo. Pero los expertos en seguridad vial lo ven como una conducta distractiva, igual que tomarse un cafecito, agua o comer al volante, porque implica sacar la mano y distraerse de la ruta. Más de uno sabe que un posible derrame de líquido caliente puede provocar un susto mortal y que alguien pierda el control.

Pero ojo, que las cosas se complican en Mendoza. Desde 2018 tienen una ley propia que obliga a llevar el dominio total del vehículo. Esto se traduce en tener ambas manos bien firmes en el volante a menos que sea necesario otra cosa. El director de la Unidad Ejecutiva de Seguridad Vial, Orlando Corvalán, explicó que no es el mate en sí lo que castigan, sino la distracción que genera. Estos actos son consideradas faltas gravísimas y se aplican con 1.000 Unidades Fijas, que con el valor actual de cada UF a $500 significa multas de $500.000. Eso sí, sólo los agentes de tránsito pueden multar presencialmente porque no hay cámaras que detecten este tipo de infracciones.

En cuanto a Córdoba, todavía no hay confirmación de que vayan a multar por tomar mate al volante, lo cual tiene a varios conductores con el alma en vilo cuando recorren esa provincia. Pero la recomendación es la misma: mejor no distraerse ni un segundo.

Lo que no es joda es el riesgo. En diciembre pasado, un descuido vinculado al mate terminó con un accidente fatal en las rutas de la zona. La lección está clara: en vacaciones, el mate puede esperar, pero la seguridad no tiene paro.