¡Arranca el Dakar 2026: casi 8.000 kilómetros de pura adrenalina en Arabia Saudita!

Se prende la mecha del Dakar 2026, el rally que hace temblar a cualquier piloto. Este sábado, el desierto de Arabia Saudita será escenario de la largada de la 48ª edición, que promete casi 8.000 kilómetros de un desafío que no perdona ni a los más avezados. La competencia cerrará su telón el 17 de enero en la misma ciudad donde empezó todo: Yanbu, a orillas del Mar Rojo.

Entre piedras filosas, dunas eternas y tramos que demandan toda la destreza, los competidores deberán atravesar 13 etapas extenuantes, incluyendo dos jornadas maratónicas en las que pernoctarán en campamentos vivac, los días 4 y 5, y nuevamente el 9 y 10 de enero. Un detalle clave: motos y autos tendrán rutas y vivacs diferentes para cuidar a los guerreros del desierto, según avisó el director de la carrera, David Castera. El técnico adelantó que el Dakar será "duro y equilibrado", manteniendo la dureza legendaria que atrapa y castiga a partes iguales.

Entre los autos, todos los ojos están puestos en el ícono español Carlos Sainz. Al mando de un Ford Raptor, el bicampeón mundial arremete para acomodar su quinto Dakar en la vitrina, tras la bronca del abandono precoz del año anterior. Dejó bien claro que busca repetir gloria y sacarle el trono al actual campeón saudita, Yazeed Al Rajhi. Y ojo, que no está solo: también sueñan con la gloria los sudafricanos Henk Lategan y Saood Variawa, además del estadounidense Seth Quintero, el australiano Toby Price, el portugués Joao Ferreira y el polaco Eryk Goczal.

En la tierra de las dos ruedas, el vigente campeón Daniel Sanders (KTM) enfrenta un calendario complicado para ratificar su trono frente a las Honda de Adrien van Beveren, quien se colgó el bronce en la última edición, y del estadounidense Ricky Brabec, ganador en 2024 que no afloja en la pelea.

El Dakar empieza con un prólogo el 3 de enero en Yanbu y luego se despliega en un mapa que toca las ciudades de AlUla, Hail, Ryad, Wadi ad-Dawasir, Bisha y Al Henakiyah. Tendrán un respiro el 10 de enero, para encarar la última etapa corta y vender cara la piel hasta la meta en Yanbu el día 17.

Con esta movida en el desierto más inhóspito, el Dakar 2026 renueva su leyenda, invitando a pilotos y fanáticos a vivir sin filtro la vara más alta del automovilismo mundial extremo.