Ayrton Senna: El día que dejó su marca en San Juan

Ayrton Senna, un nombre que evoca velocidad y pasión, tiene una historia poco conocida que se remonta a San Juan. En abril de 1979, un joven de 19 años, aún conocido como Ayrton da Silva, llegó a la provincia para participar del Campeonato Sudamericano de Karting en el emblemático Kartódromo El Zonda.

Ese circuito, rodeado de montañas y lleno de historia, fue el escenario donde el futuro tricampeón mundial de Fórmula 1 comenzó a mostrar su destreza. Durante tres días, del 6 al 8 de abril, el brasileño dejó boquiabiertos a todos con su técnica y una velocidad que parecía de otro planeta.

Senna no solo marcó la pole position, sino que fue el único en bajar de los 40 segundos por vuelta, mostrando una precisión digna de un cirujano al volante. Ganó una de las finales y se subió al podio como subcampeón, dejando una huella imborrable en sus rivales y en el público sanjuanino.

Henry Martin, un piloto local que tuvo la oportunidad de compartir pista con él, recuerda esa experiencia con admiración. "Era un pibe tímido, pero cuando se subía al kart, se transformaba. Tenía un talento que no se veía en nadie, un verdadero Villeneuve en miniatura", confesó en una de sus nostalgias.

En esos días, el brasileño, que apenas comenzaba su carrera, vendía motores y piezas para costear sus viajes. Hizo amistad con varios pilotos argentinos, como Martin y Gustavo Der Ohanessian, y años más tarde, ya consagrado, nunca olvidó esos lazos, manteniendo contacto a través de cartas y saludos.

Aquel paso por San Juan fue, sin saberlo, el primer vistazo al espíritu competitivo y al talento inigualable de Ayrton Senna.

El tiempo lo convirtió en una leyenda inmortal, pero quienes presenciaron su actuación en El Zonda en 1979 aún recuerdan el rugido de su kart, la chispa en su mirada y la sensación de haber compartido pista con un verdadero elegido del automovilismo.

Porque antes de conquistar el mundo, Senna ya había dejado su huella en el corazón de San Juan.