Espert se bajó de la candidatura: la presión interna fue más fuerte que Milei y el miedo a un "quilombo" electoral

José Luis Espert finalmente dio un paso al costado y renunció a encabezar la lista de diputados de La Libertad Avanza por la provincia de Buenos Aires. La decisión llega en un momento clave, a solo tres semanas de las elecciones, donde el presidente Javier Milei se juega mucho para la segunda etapa de su gestión. La presión interna y el temor a un impacto negativo en la campaña se hicieron insostenibles.Con esta movida, se terminaron las horas de incertidumbre y las explicaciones poco claras que Espert venía dando sobre su relación con Federico "Fred" Machado. Este empresario argentino fue condenado en Estados Unidos por narco, lavado de dinero y estafas. El escándalo se encendió aún más después de que Juan Grabois lo denunciara por haber cobrado 200 mil dólares en 2020. Espert no se guardó nada y salió a decir: "Puse a disposición mi renuncia a la candidatura a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires y el presidente Javier Milei decidió aceptarla". Además, apuntó contra "un sistema que destruyó a la Argentina por décadas" y habló de un "despiadado juicio mediático" en su contra. Aseguró que demostrará su inocencia ante la Justicia, "sin fueros ni privilegios".Ahora, en La Libertad Avanza ya están pensando en cómo rearmar la lista. Según se supo, pedirán que el diputado del PRO, Diego Santilli, sea quien encabece en la Provincia. Pero ojo, que esto puede traer cola: el Gobierno se apoya en la ley de paridad de género para ese cambio, mientras que hay quienes dicen que la jurisprudencia de la Corte indicaría que debería "correrse" un lugar, dejando a Karen Reichardt al frente. Un verdadero "quilombo" para armar la lista.Aunque Milei fue el único que lo bancó hasta el final, defendiéndolo públicamente, finalmente agradeció el gesto de Espert de dar un paso al costado para no perjudicar la campaña. El Presidente afirmó: "No tengo dudas de la honorabilidad del Profe, yo no lo eché". Y agregó que Espert demostró que "no somos lo mismo" al poner los intereses de la Nación por encima de los personales, reconociéndolo como un "peleador" que asumió una "responsabilidad histórica".Más allá del espaldarazo presidencial, la verdad es que Espert venía siendo muy cuestionado por no dar respuestas claras sobre la denuncia de Grabois. Desde la hermana del Presidente, Karina Milei, hasta el estratega Santiago Caputo y ministros clave como Guillermo Francos y Patricia Bullrich, todos pedían que se explicara la situación para sacar de encima las dudas sobre su vínculo con un condenado por narcotráfico. En la Casa Rosada, todos veían que estas sospechas le estaban haciendo un daño zarpado a la campaña y que la gente, especialmente ese electorado antikirchnerista que ya viene medio decepcionado por la economía, se estaba poniendo apática. Una figura importante del oficialismo fue contundente antes de la renuncia: "Si esto sigue así, en la Provincia perdemos por 20 puntos".El propio Milei venía escuchando estas alarmas desde que se conoció la denuncia de Grabois, a la que él mismo había tildado de "opereta berreta", aunque seguía bancando a su candidato. El tema Espert incluso salió a la luz en la reunión que tuvo con Mauricio Macri en Olivos, donde recordaron el caso de Fernando Niembro en 2015, que también renunció a una candidatura por una denuncia similar. Se supo que el viernes por la noche, Espert ya había ido a hablar con Milei con la idea de renunciar. Pero, con el apoyo renovado del Presidente, se la jugó y prometió dar explicaciones públicas el sábado y el lunes para aclarar todo. Sin embargo, el video que había grabado el jueves, lejos de calmar las aguas, había dejado más preguntas que respuestas.La presión interna se volvió insoportable después de sus declaraciones del sábado en Radio Mitre. Ahí, Espert se mostró angustiado, llegó a insultar a Grabois, pero sus versiones fueron contradictorias. Una fuente del Gobierno lo resumió así: "Se mostró angustiado, pero sus vínculos con un condenado por narco no los aclaró, al contrario". "Espert se había comprometido con el presidente a dar todas las explicaciones", contó una fuente cercana al "Triángulo de Hierro" del Gobierno. Iba a hacer un tour por los medios, pero no se sintió con las fuerzas ni la seguridad para hacerlo. Se lo comunicó a Milei el domingo, y él aceptó.En el oficialismo, la renuncia fue un alivio. Un dato que muestra cómo venía la mano: el sábado a la noche, a Patricia Bullrich le preguntaron en televisión si le creía a Espert, y solo atinó a decir que debía seguir explicando. La ministra, candidata por la Ciudad, ya empezaba a sentir el impacto en la calle. Varios candidatos de todo el país que viajaban para el acto de presentación del libro de Milei confirmaron lo mismo: "Nos preguntan por Espert en las entrevistas, nos pregunta la gente cuando salimos a la calle, los militantes, no hay otro tema", confesó uno de ellos. El equipo de campaña y la mesa política habían estado analizando encuestas e informes de redes sociales, y la negatividad era creciente. Un estudio de Management & Fit lo dejó clarísimo: el 90% de la gente ya estaba al tanto del escándalo, el 60% creía que afectaba la confianza y más del 54% estaba de acuerdo con que Espert se bajara de la candidatura. Por eso, la urgencia y la presión interna para que se resolviera la situación eran enormes.