El Mundial 2026 mueve una montaña de plata y la IA ya se anima con sorpresas

El Mundial 2026 no solo promete ser el más grande de la historia por cantidad de partidos y sedes: también se perfila como una vidriera enorme para ver hasta dónde llega la inteligencia artificial cuando intenta adivinar resultados deportivos. Según MarketWatch, el volumen de apuestas podría pasar los 60.000 millones de dólares, muy por encima de los más de 35.000 millones que se movieron en Qatar 2022. Con más encuentros, más expectativa y el furor de las apuestas online, el interés viene en alza y no afloja.

Pero acá aparece lo curioso: varios modelos de IA se están animando a pronósticos que rompen con la lógica de siempre. Gemini, por ejemplo, eligió a Países Bajos como campeona, por encima de Argentina, vigente dueña del título y con Lionel Messi como bandera. Si eso llegara a pasar, sería la primera corona mundial para los neerlandeses y el primer campeón inédito desde España 2010. La jugada llama la atención porque, en casi 96 años de historia, apenas ocho países levantaron la Copa.

La explicación, según se detalla, es que estos sistemas no miran solo la historia o la camiseta pesada. También cruzan datos de defensa, calendario, profundidad del plantel y rendimiento reciente. En ese juego de variables, otros modelos también empujan a selecciones que nunca fueron campeonas. Alan Levy, cofundador y CEO de 4C Predictions, sostuvo ante MarketWatch que su sistema ve con buenos ojos a Portugal, una selección que ya no puede leerse únicamente como la de Cristiano Ronaldo, sino como un equipo con jerarquía y recambio en todas las líneas. Para Ronaldo, que iría por su sexto Mundial, sería una chance histórica.

Otra selección que aparece en el radar es Marruecos. No por tener la nómina más larga ni el nombre más rutilante, sino porque ya demostró en Qatar 2022 que puede plantarse ante cualquiera en la máxima vidriera. Igual, la historia sigue pesando fuerte. Aunque la IA se entusiasme con alternativas, el mercado apuesta más por las potencias de siempre. En BetMGM, España y Francia concentran buena parte del dinero para quedarse con el torneo, y en FanDuel también figuran entre las máximas favoritas.

La lógica es simple y bastante cruel: en un partido puede pasar cualquier cosa, pero ganar un Mundial exige sobrevivir un mes entero, bancarse cruces bravos y sostener el físico, la cabeza y la táctica al palo. Por eso, como remarca Levy, los encuentros pueden ser imprevisibles, pero el campeón suele salir de un grupo mucho más acotado. Las sorpresas existen, claro, pero los títulos inesperados son una rareza. La inteligencia artificial puede detectar oportunidades, aunque la historia del torneo sigue pesando como una piedra.

En el informe también queda claro que no todos los modelos llegan al mismo resultado. ChatGPT, de OpenAI, armó un cuadro más conservador y puso a Argentina venciendo a Inglaterra en la final. Claude, de Anthropic, fue por una lectura parecida, con potencias como España, Inglaterra, Francia y Brasil entre los cuartos de final, y con Francia como campeona. En definitiva, los modelos no son oráculos: responden según sus datos, su diseño y el peso que le dan a lo histórico frente a lo reciente.

Y no todo termina en el juego. En otro tramo del análisis, Blasi advierte sobre un costado mucho más sensible: el crecimiento de las apuestas deportivas y su vínculo con problemas económicos de los apostadores. Un estudio de 2025 señala que uno de cada cuatro apostadores dejó de pagar facturas por seguir jugando, y cerca de un tercio reconoció deudas relacionadas con las apuestas. Además, el informe "Apostando el dinero del pan: legalización de las apuestas deportivas y suficiencia alimentaria", de la National Bureau of Economic Research, encontró relación entre las apuestas y una menor suficiencia alimentaria. Un dato duro, que deja en claro que detrás del show también hay una preocupación seria.