Vapeadores bajo la lupa: especialistas advierten por la trampa que engancha a los jóvenes

En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, especialistas del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires pusieron el foco en los vapeadores y en el riesgo que representan, sobre todo para chicos y adolescentes. El tema no es menor: según datos difundidos por CEDES, el 30% de los jóvenes de entre 14 y 17 años dijo haberlos probado alguna vez. En paralelo, el Ministerio de Salud había prohibido en 2023 la importación, venta y promoción de estos dispositivos, aunque luego la Resolución 549/2026 cambió el esquema y reemplazó esa medida por un nuevo régimen de registro, comercialización y control.

El Dr. Raúl Mejía, médico consultor del Departamento de Medicina Ambulatoria del Hospital de Clínicas, fue claro: aunque puedan parecer menos dañinos que el cigarrillo tradicional, los vapeadores no son inocentes. "Si bien podrían ser menos tóxicos que los cigarrillos combustibles (al no quemarse papel y otras sustancias), los vapeadores no son inocuos porque producen distintos daños a la salud, como el deterioro de los pulmones y el favorecimiento a la adicción a la nicotina", advirtió. La OMS también viene marcando la gravedad del problema: el tabaco y la exposición al humo siguen entre las principales causas de cáncer, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, con más de 8 millones de muertes por año en el mundo.

La neumonóloga Evangelina Membriani remarcó que muchos jóvenes caen por los sabores, los diseños y la estrategia de marketing que rodea a estos productos. "Los vapeadores suelen tener sabores, diseños y estrategias de marketing muy atractivas para adolescentes, resultando especialmente vulnerables", explicó. También aclaró que el famoso vapor no es solo agua, como muchos creen, sino una mezcla con nicotina, propilenglicol, glicerina vegetal, saborizantes y otros compuestos que, al calentarse, pueden liberar sustancias capaces de generar inflamación pulmonar y alteraciones cardiovasculares.

Las consecuencias, según detalló la especialista, pueden ir desde tos crónica, falta de aire y broncoespasmos hasta cuadros más graves como enfermedades pulmonares, cardiovasculares y oncológicas. Incluso existe una lesión pulmonar aguda asociada al vapeo conocida como EVALI, que puede aparecer pocas horas después de usar estos dispositivos. También se registraron casos de hemorragia alveolar, proteinosis alveolar y efectos sobre el corazón, como aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial. Además, el aerosol no afecta solo a quien vapea: también puede perjudicar a terceros, especialmente a niños y lactantes.

Dejar el vapeo, remarcan los médicos, puede traer mejoras concretas. "Al dejar de vapear, disminuye la exposición a nicotina y sustancias irritantes pudiendo mejorar los síntomas como tos y disnea y disminuye el riesgo de daño progresivo", señaló Membriani. De todos modos, la recuperación depende de cada caso y del daño ya instalado. "Existe mucha desinformación y pero hoy sabemos que generan adicción y pueden afectar la salud respiratoria y cardiovascular. Cuanto antes se abandone el consumo, mayores son las posibilidades de evitar daños y consecuencias a largo plazo", cerró la médica, con un mensaje que busca frenar a tiempo una moda que, para los especialistas, puede salir muy cara.