Casi 2 de cada 10 argentinos ya toman medicación para sobrellevar el malestar emocional

Un relevamiento del Observatorio de Psicología Social Aplicada de la Universidad de Buenos Aires dejó una señal de alarma que no pasa desapercibida: el 18,67% de los argentinos usa medicación para enfrentar el malestar psicológico o emocional. En otras palabras, casi uno de cada cinco personas busca alivio por esa vía. El dato, además, marca un nivel que nunca antes se había registrado en el país.

El estudio se hizo sobre 2213 adultos de entre 18 y 65 años y ubicó a los fármacos como la cuarta estrategia más elegida para sobrellevar la situación. Encabeza la lista hablar con amigos, con 40,87%, seguido por ir al psicólogo, con 28,8%. Más atrás aparecen la actividad física, con 21,28%, el rezo, con 16,79%, y tomar alcohol, con 6,02%.

El doctor Martín Etchevers, uno de los autores del trabajo, explicó que muchas personas recurren a la medicación cuando aparecen síntomas como estrés, irritabilidad o problemas para dormir. De hecho, entre los motivos más mencionados figura la necesidad de descansar, con 21,28%, y bajar la ansiedad, con 18,29%. El panorama se agrava porque el 58,69% dijo tener dificultades frecuentes para dormir, mientras que el 55,74% vinculó su malestar con cuestiones económicas, como ingresos bajos o deudas.

El psiquiatra Ricardo Marcelo Corral advirtió que el fenómeno se profundizó después de la pandemia. "La pandemia generó mayor consumo de alcohol, aumentaron los trastornos del sueño y la gente tomó más medicación sedativa, ansiolíticos e hipnóticos", señaló. También remarcó que el uso prolongado y sin control enciende otra alarma. "Incluso hay personas que utilizan alcohol para dormir, lo cual es perjudicial. ¿En qué caso está indicado para el malestar psicológico? La respuesta es muy contundente: nunca", afirmó.

El informe detectó además que el 5,75% de la población consume medicación sin receta médica. Para el psicólogo Cristian Garay, esa práctica trae consecuencias serias: "Quienes se automedican tienen más probabilidades de desarrollar problemas". A eso se suma el acceso fácil a psicofármacos y una costumbre bastante instalada en la Argentina, que empuja a muchas personas a tapar el problema en vez de arrancar un tratamiento adecuado.

Los especialistas insisten en que no todo malestar emocional requiere medicamentos. "El malestar puede surgir por una pérdida, un problema cotidiano o una frustración. No todo es una enfermedad", explicó Corral. En esa línea, recomendaron hábitos más sanos como actividad física, buen descanso, alimentación adecuada, tratamiento psicológico y redes de apoyo. Etchevers también subrayó que, cuando está indicada, la combinación de farmacoterapia y psicoterapia es clave, y que no hay que caer en el aislamiento.

El estudio también mostró una fuerte desigualdad: el 50,05% de quienes no hacen terapia siente que la necesita, pero el 43,44% no puede pagarla. El riesgo de padecer un trastorno mental llega al 6,5% y pega más fuerte en jóvenes y sectores de menores ingresos. En paralelo, el uso de redes sociales es altísimo, con 97,19%, y el 58,98% dijo usar inteligencia artificial como apoyo emocional, aunque ese recurso se asocia a mayores niveles de ansiedad y malestar.

La foto que deja la UBA es clara y preocupante: más sufrimiento emocional, más medicación y menos acceso a tratamientos. En ese escenario, los expertos piden no minimizar lo que pasa y reforzar el acompañamiento profesional. Porque, más allá de los números, la salud mental sigue siendo una deuda pesada para gran parte de la población.