BHP mueve el tablero y pone la mira en América y el cobre

La gigante minera BHP Group anunció un recambio fuerte en su conducción global: Brandon Craig será el nuevo director ejecutivo y tomará la posta en lugar de Mike Henry. El movimiento llega en un momento clave para la industria, que viene acelerando su apuesta por los minerales críticos, con el cobre como gran protagonista.

Desde Melbourne, una de las bases centrales de la compañía, Craig dejó en claro que su gestión tendrá un rumbo bien marcado hacia América. En ese mapa, puso sobre la mesa a Estados Unidos, Chile y Argentina como piezas centrales del crecimiento que se viene para la firma.

El cambio de mando se da en medio de una transformación de fondo en la minería mundial. La electrificación de la economía, el avance de las energías renovables y la expansión de industrias ligadas a la defensa vienen empujando con fuerza la demanda de recursos estratégicos. En ese escenario, el cobre aparece como el mineral estrella.

Durante la gestión de Henry, BHP se consolidó como el mayor productor mundial de ese metal, que además pasó a representar la mayor parte de sus ganancias semestrales por primera vez. Craig adelantó que seguirá esa línea, con foco en los activos más importantes de la compañía y sin perder de vista al mineral de hierro, la potasa y el carbón.

Pero el centro de gravedad, según el nuevo CEO, está en América. Allí la empresa ya tiene fichas pesadas en juego. Uno de los casos más emblemáticos es Escondida, en Chile, considerada la mayor mina de cobre del mundo, donde buscan recuperar niveles de producción cercanos al millón de toneladas anuales.

En Estados Unidos, BHP participa como socio minoritario en el proyecto Resolution Copper, una iniciativa que apunta a convertirse en una fuente estratégica de abastecimiento para ese país. El emprendimiento recibió recientemente respaldo del gobierno estadounidense, en línea con una política más amplia de seguridad económica y provisión de minerales críticos.

Y es en Argentina donde aparece una de las apuestas más fuertes a futuro. Según analistas del sector, la empresa avanza en el desarrollo de un nuevo complejo cuprífero que podría ubicar al país como un jugador relevante en el mercado global del cobre. Todo esto ocurre mientras la Argentina busca sumar inversiones mineras de gran escala, apoyada en cambios regulatorios y en el enorme potencial geológico de la cordillera.

En su primera conferencia como CEO designado, Craig remarcó que la prioridad será el crecimiento orgánico de los activos actuales antes que una expansión a las apuradas mediante fusiones o compras. No cerró la puerta a esas operaciones, pero aclaró que cualquier oportunidad deberá ser "extremadamente atractiva" para competir con el potencial interno de la compañía.

También reconoció el trabajo de sus antecesores. Dijo que Andrew Mackenzie había achicado el portafolio de la firma para quedarse con los activos más competitivos, mientras que Henry avanzó en su desarrollo. Ahora, su desafío será consolidarlos y hacerlos crecer en una etapa nueva para el negocio minero.

El reposicionamiento de BHP no se explica sin el contexto geopolítico mundial. Las tensiones entre potencias y la necesidad de asegurar el suministro de minerales críticos hicieron que los gobiernos occidentales miren cada vez más de cerca al sector. En ese marco, Craig sostuvo que la importancia de la minería para la seguridad económica de los países "nunca ha sido tan grande ni tan comprendida".

Con ese panorama, América Latina —y en especial Chile y Argentina— queda posicionada como una región estratégica para el abastecimiento global de recursos clave. Para el país, la mención explícita dentro de la hoja de ruta de BHP refuerza las expectativas sobre el potencial del cobre y abre una ventana de oportunidades, aunque todavía quedan desafíos grandes por delante en materia de infraestructura, reglas claras y licencia social.