Sarmiento, el pibe sanjuanino que aprendió en casa y soñó con transformar la enseñanza

Antes de convertirse en el estadista que impulsó la escuela pública y llegó a la Presidencia, Sarmiento fue un chamigo sanjuanino nacido el 15 de febrero de 1811 en un hogar sencillo donde estudiar no era un lujo sino una necesidad firme. En Recuerdos de Provincia, el mismo Sarmiento contaba cómo su infancia estuvo marcada por el impulso de sus padres y su tío, quienes le enseñaron a leer y escribir bien de pibe dentro de la casita. Esa educación temprana en el seno familiar fue la base de todo.

En 1815 empezó a aprender las primeras letras guiado por sus papás Paula y José Clemente, y también su tío, el presbítero José Eufrasio de Quiroga Sarmiento. Más adelante entró a la Escuela de la Patria, entre las primeras de la provincia, donde cursó la primaria. Recordaba que estuvo nueve años y que su mamá se las ingeniaba para que no faltara nunca a clase, mientras su viejo se encargaba de repasar con él lo que aprendía día a día.

Para 1823, la pasión por leer y aprender solo se hacía más fuerte, destacándose por su disciplina y ganas. Quiso sacarse una beca para estudiar en el Colegio de Ciencias Morales de Buenos Aires, pero no pudo. Ese revés lo marcó, pero no lo frenó: siguió formándose a pulmón, leyendo historia, filosofía y literatura, incluso en momentos complicados.

Aprendió latín y teología con otro tío, el presbítero José de Oro, a quien admiraba mucho, manteniendo la influencia familiar presente en su educación. En sus memorias remarcó lo duros que fueron sus primeros maestros y la convicción temprana de que conocer era clave para cambiar la sociedad.

El impacto de no poder acceder a un estudio más elevado en Buenos Aires no lo bajoneó, sino que lo llevó a defender que la educación tenía que ser para todos, sin importar de dónde fueran. Sarmiento entendió que las chances de estudiar no podían depender del barrio ni del bolsillo.

La familia fue la base de todo. En Recuerdos de Provincia insistió en lo crucial que fue el hogar para formarlo moral y personalmente. Su papá, José Clemente Sarmiento, veterano de la independencia, le inculcó disciplina y compromiso cívico; su mamá, con mucho trabajo y sacrificio, bancó la economía y la educación de la familia. Fue ahí, en esa cocina sanjuanina, donde se aprendió a leer, a esforzarse y a soñar con salir adelante.

Esta experiencia personal explica buena parte por qué después defendió con tanto corazón la educación pública. Hoy, la ministra de Educación Silvia Fuentes siempre destaca que la escuela y la familia son inseparables para formar a los pibes y pibas. El apoyo en casa, el amor por el estudio y el laburo de cada día siguen siendo la clave para que los gurises sigan creciendo y aprendiendo.