¡Como en Marte, pero en La Rioja! Un proyecto aeroespacial que nos pone en la cima del espacio

Con ese paisaje rocoso y rojizo que parece de otro mundo, Los Colorados se lleva todos los aplausos como el sitio de la Tierra que más se parece a Marte. Y no es casualidad que ahí mismo, en una reserva natural de 20.000 hectáreas, esté por arrancar un proyecto que suena a película de ciencia ficción: Solar54.

Este emprendimiento público-privado trae toda la tecnología aeroespacial a La Rioja para recrear las condiciones marcianas. "La idea es crear un conjunto de domos geodésicos de hábitat, laboratorios e hidrocultivos inteligentes, simulando las condiciones y tecnología de cultivo y vida a ser utilizados en futuras exploraciones espaciales a Marte", dice remarcando con orgullo el empresario Martín Bueno, uno de los cerebros detrás de la movida.

Imaginate un complejo con cultivos hidropónicos manejados por Internet de las Cosas y laboratorios que no solo replican la vida sino que también apoyan el desarrollo de nanosatélites para exploraciones espaciales. Y para ponerle la cereza al postre, todo funcionará con energía solar, ¡idem carbono neutral!

Detrás de la financiación, el Consejo Federal de Inversiones le mete mucha garra sumado a la colaboración de la CONAE, Conicet, la Universidad Nacional de La Rioja, UTN y otras instituciones que tienen puesta la cabeza en llegar más lejos que nunca.

Después de cerrar la fase II en 2023, que fue el desarrollo detallado del diseño, esperan pronto recuperar la inyección de fondos para empezar la acción en serio. "La primera misión comenzará 6 meses luego de instalar el primer módulo", asegura Bueno con ganas de despegar.

Pero ojo, porque este paraje no es nuevo escribió su página en la historia. Hace 300 millones de años, fue el fondo marino, y a lo largo del tiempo dejó huella con restos fósiles, petroglifos de los pueblos originarios de la Aguada y vestigios de los diaguitas que aprovecharon la algarroba para su sustento, todo contado por Ángel Mercado, descendiente diaguita y actual guía de la cooperativa que administra Los Colorados.

El sitio también guarda la memoria de personajes históricos como el caudillo Angel Vicente Peñaloza, conocido como el "Chacho", y testimonios del antiguo ferrocarril del Norte y el histórico camino del Inca.

Pero no todo es alegría en este cuento espacial-terrenal. Los lugareños están divididos: algunos sueñan con el progreso y las fuentes de trabajo —que con la construcción podrían superar el doble de los vecinos actuales—, mientras que otros temen que la magia natural y el ecosistema se resientan. "Muchos creen que va a traer trabajo y progreso; pero otros piensan que afectará a la diversidad y el ecosistema de nuestra Pacha, la madre tierra", reflexiona Ángel con la sabiduría que regala el respeto por el lugar.