La toallita mágica que calentó la final africana

En la definición de la Copa Africana de Naciones, el quilombo no estuvo en la pelotita ni en la copa que tanto ansiaban levantar, sino en una humilde toalla azul que agarraba con cariño Édouard Mendy, el arquero de Senegal. Durante el partido, hubo como mil intentos de sacarle esa toalla, con auxiliares y alcanzapelotas al acecho, lo que generó una serie de escenas que dieron la vuelta al mundo y dejaron con la boca abierta a cualquiera.

En varias culturas del continente africano, sobre todo en zonas como Senegal, los objetos personales no son cualquier cosa: se cree que pueden absorber esas ondas negativas o mala energía, y hasta que sirven para alejar la brujería. Por eso, para los que creen en eso, perder la toalla era como perder la escarapela de la suerte, la concentración y el poder espiritual.

Por eso, cada vez que alguien quería levantarla, la gente alrededor la defendía con uñas y dientes, sabiendo que ese ritual era sagrado y no se podía romper por nada del mundo. Mientras que para algunos parecía pura superstición, en realidad se estaba librando una batalla invisible tan importante como la que se jugaba en la cancha.

La cosa terminó con Senegal festejando la copa al cielo, y para muchos, la verdadera victoria fue haber protegido el talismán de la suerte en esa noche donde fútbol y creencias se mezclaron con fuerza y misterio.