A cinco años del temblor que sacudió San Juan y dejó marcas profundas

Corrían las 23:46 del lunes 18 de enero de 2021, cuando la tranquilidad sanjuanina se vio interrumpida por un temblor que no perdonó a nadie. Un violento terremoto de magnitud 6.4° sacudió las zonas cercanas a La Rinconada y Carpintería, cambiando en segundos la calma nocturna por una escena de terror que parecía salida de aquellas historias viejas contadas en familia. La tierra se movió a tan solo 10 kilómetros de profundidad, y el estruendo se sintió en toda la provincia con una intensidad que dejó marcas hasta hoy.

El impacto causó desde grietas en rutas hasta casas derrumbadas; paredes de adobe que sucumbieron y a miles de vecinos que terminaron durmiendo al raso en una noche insoportablemente calurosa. La emblemática Ruta 40 quedó partida en un buen trecho, dejando una imagen que dio vuelta al país, reflejando la magnitud del fenómeno.

Por suerte, aquella noche no hubo víctimas fatales directas, algo que alivió en medio del despelote. Sin embargo, pocos días después, un hombre perdió la vida intentando ayudar a apuntalar una vivienda, un recordatorio duro de lo que quedó por detrás. También hubo cientos de heridos por caídas y derrumbes, con alrededor de 5.000 familias con sus casas dañadas en mayor o menor medida.

Pocito resultó muy golpeado, con casi 500 familias que se quedaron sin nada. Otros departamentos como Rawson, Sarmiento, Rivadavia, Santa Lucía y sectores de Capital también sufrieron graves daños. Las casas de adobe, propias de la región, volvieron a quedar en la mira, visibilizando una deuda histórica en materia de infraestructura.

Este sacudón fue todavía más cruel por darse en plena pandemia de coronavirus, donde el miedo al contagio se mezcló con la urgencia de salir adelante. A pesar de eso, la solidaridad explotó en cada esquina: vecinos, organizaciones y voluntarios coparon calles con donaciones, alimentos, agua y ropa, dejando una huella imborrable en nuestra memoria colectiva.

Desde lo geológico, los expertos del INPRES y CONICET señalaron que el sismo se vinculó con la actividad del corredor tectónico Zonda-Maradona-Pedernal, en la ladera este del Cordón de las Osamentas. Revelaron fallas activas, licuefacción del suelo y deformaciones que remarcan la alta peligrosidad sísmica de San Juan, un territorio siempre en alerta por la compresión que sufre la placa de Nazca bajo la Sudamericana.

Un dato positivo que quedó claro fue que la educación sísmica funcionó: la mayoría supo qué hacer para protegerse, evitando que esta tragedia fuera aún mayor. Además, la planificación urbana y las viviendas reforzadas demostraron ser clave frente a estructuras precarias.

Hoy, cinco años después, la reconstrucción avanza a pasos firmes. Son cientos las familias que ya cuentan con su casa nueva en barrios como Los Sauces en Rawson, Villa Esperanza en Zonda, así como los barrios Sierras de Marquesado y Las Pampas en Pocito, con hogares seguros para quienes lo perdieron todo aquella noche.

El terremoto del 2021 puede no haber sido el más devastador de nuestra historia, pero sí se grabó hondo en nuestra gente porque pasó en medio de una crisis sanitaria mundial y puso al desnudo las falencias estructurales y sociales que aún persisten. Sin embargo, volvió a mostrar la fortaleza indomable de un pueblo que sabe que la tierra puede moverse sin avisar, y que la mejor respuesta es permanecer juntos.

Este 18 de enero de 2026, San Juan mira atrás no sólo para recordar el miedo y las pérdidas, sino también para destacar la enorme solidaridad, el avance en la reconstrucción y la tarea constante de aprender para que, cuando la tierra vuelva a rugir, estemos más preparados que nunca.