¿Sabías que plazas y la Avenida Central son los refugios diseñados tras el terremoto que arrasó San Juan en 1944?

Este 15 de enero, se cumplen 82 años del temblor que sacudió San Juan y dejó un saldo doloroso de 1.000 muertos y más de 12.000 heridos. La ciudad quedó hecha escombros y hubo que levantarla de cero, no a las apuradas, sino con una planificación bien pensada para aguantar lo que venga.

Un informe de TELESOL nos lleva de la mano por aquellos momentos y los puntos claves que marcaron esa trágica noche, con relatos de los historiadores Carlos Moreno y Gabriel Flores. Moreno cuenta que "la gente estaba en la plaza; los comercios cerrados porque San Juan no abría por las tardes, pero sí había bares y confiterías y el calor no invitaba a quedarse en casa".

Con el golpe del sismo, las torres con campanas caían al medio de la Plaza 25, igual que estatuas y cornisas que se desplomaban sobre las cabezas de la gente. "En 1910 habían puesto mucha mampostería y ornamentos, y eso fue fatal para quienes estaban cerca", subrayó Moreno. Además, el corte de luz terminó siendo un alivio que evitó que fuera peor.

El terremoto, de 7 grados y epicentro en La Laja, Albardón, nos encontró bastante desprevenidos. La reconstrucción llevó largos años y terminó en 1970 con la inauguración de la catedral que conocemos hoy. Parte de ese diseño moderno incluyó multiplicar plazas en toda la provincia.

Flores recordó que la Plaza 25 se usó como hospital de campaña, aunque muchos edificios con mampostería se derrumbaron encima de la gente. La ausencia de espacios verdes era notoria, y para crear el corredor de escape llamado Avenida Central fue necesario demoler todo lo que hubo antes. Ese corredor conecta la plaza hasta el Hospital Rawson, pensado para que ante otra desgracia la gente se refugie y sea atendida rápido.

Moreno agregó que el plan de reconstrucción apostó fuerte a sumar pulmones verdes, de entre ellos las plazas Laprida, Aberastain y Hipólito Yrigoyen. "Es interesante recordar que esa zona solía ser área de casas antiguas, creadas apenas diez años antes del sismo", explicó.

Antes del terremoto, la zona de Trinidad era un mix de parrales, bodegas y áreas rurales, mientras que la ciudad se concentraba alrededor de la Plaza 25. Este plan de contingencia fue integral, buscando que los sanjuaninos puedan resguardarse en espacios abiertos en caso de otra catástrofe.

Vale destacar que la icónica "Plaza La Joroba" y su montaña fueron creadas con los escombros del casco urbano destruido, un recuerdo que quedó allí bien plantado para nunca olvidar.

Para cerrar, el testimonio conmovedor de Isabel Molina que tenía apenas seis años cuando todo pasó: "Yo estaba jugando en la vereda cuando sintió el temblor. La calle Mendoza era angosta y la casa de enfrente tenía enormes cornisas que cayeron justo donde estábamos. Tembló con furia y luego llovieron piedras, fue una pesadilla. Ahora, de noche, rezo para que no vuelva a temblar".