¡Barbaridad! Los huesos de ‘mamuts’ que en realidad son de ballenas, encontrados a 400 kilómetros de la costa
Tras más de 70 años creyendo que pertenecían a mamuts, científicos revelan que unos fósiles en Alaska son en verdad de ballenas, desatando un misterio sobre cómo llegaron hasta ahí.
En la fría Alaska, cerca de Fairbanks, allá por los años 50s, el naturalista Otto Geist recogió unas vértebras enormes y todos pensaron que eran de mamuts. Estos huesos, que estuvieron bajo la custodia del Museo del Norte de la Universidad de Alaska, fueron etiquetados como entrañables recuerdos de aquellos grandotes prehistóricos que pisaron la Tierra hace hecho un montón de tiempo.
Pero ojo al dato: un estudio publicado en la revista Journal of Quaternary Science tiró por tierra esa idea. Resulta que no son mamuts, sino huesos de ballenas, ¡y para colmo hallados a 400 kilómetros de la costa más cercana! Acá hay gato encerrado y la ciencia se está rascando la cabeza.
En el 2022, con el proyecto "Adopt a Mammoth", quisieron datar esos restos tan famosos. Cuando usaron el carbono 14 para fechar las vértebras, el resultado voló las cabezas: tenían entre 1.900 y 2.700 años, y eso no cuadra con el consenso de que los mamuts desaparecieron hace ¡13.000 años! Pero no quedó ahí la cosa; realizaron un análisis de nitrógeno y encontraron dietas típicas de animales marinos, incompatible con un mamut que se alimenta de plantas.
La prueba final vino con el ADN antiguo: esos huesos pertenecían a una ballena minke común y a una ballena franca del Pacífico Norte. La pregunta que ahora da vueltas es, ¿cómo carajo llegaron esas ballenas a estar tan tierra adentro?
Los científicos barajaron opciones pero, ni el río donde hallaron los huesos es suficiente chiquito para que una ballena nade por ahí, ni creen que osos o lobos hayan cargado con semejantes restos. Entre las hipótesis, piensan que grupos humanos prehistóricos pudieron trasladar esos huesos por su valor simbólico o para fabricar herramientas. Pero la idea que más convenció es que, directamente, hubo un error de etiquetado en el museo, y quizás esos fósiles fueron realmente encontrados en la costa, lo que desbarataría la loca teoría de estos cetáceos incrustados en el interior de Alaska.
