Europa en alerta: la gripe H3N2 K avanza a paso veloz y causa revuelo sanitario

Una variante de la gripe A, conocida como H3N2 K, está haciendo estragos en el viejo continente mucho antes de lo esperado. Países como Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España están viendo un crecimiento impresionante en los casos, con síntomas que no perdonan y un contagio que avanza "inusualmente rápido".

El informe del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) no deja lugar a dudas: detectaron brotes de gripe en estos lugares tres o cuatro semanas antes que en temporadas pasadas. La positividad semanal se disparó hasta el 17,1%, dejando atrás el 11% de la semana previa.

En Escocia, las autoridades andan con la guardia alta y aconsejan lavarse las manos seguido y, si aparece algún síntoma, quedarse en casa para no esparcir el virus. Mientras tanto, Daniel Elkeles, director ejecutivo de NHS Providers en el Reino Unido, recomendó fuertemente que quien tosa o estornude use barbijo en espacios públicos, incluso en el transporte, para frenar la circulación de esta "cepa de gripe desagradable" que salió a la cancha antes de tiempo y con más picante.

El dato no es menor: los hospitales en Inglaterra están llenos a tope, con un promedio de 1717 pacientes con gripe internados por día y 69 en terapia intensiva, según detalló The Guardian. Mientras tanto, en España, la incidencia ya supera los 600 casos por 100.000 habitantes, y en algunas zonas los números se disparan a más del triple.

¿Qué tiene de especial esta H3N2 K? Resulta que el subclado trae varias mutaciones en su genética que le permiten esquivar la inmunidad natural o la obtenida mediante vacunas, dejando a chicos menores de cinco años y adultos mayores como los más vulnerables. Los síntomas fuertes van desde fiebre alta a dolores musculares y tos seca, nada para subestimar.

Y no es sólo en los hospitales: las escuelas también sienten el rigor de este virus. En ciudades británicas como Leeds y Caerphilly, tuvieron que cortar asambleas y cerrar temporalmente algunos colegios para intentar frenar la ola, mientras que en Inglaterra se registraron 107 incidentes respiratorios agudos en escuelas durante una sola semana de noviembre, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.

La recomendación es una clara: lavate las manos, usá barbijo si estás con síntomas y no te mandes a la calle si estás con fiebre. Porque la gripe este año vino con la camiseta puesta y no quiere aflojar.