María Noel de Castro: la salteña que está a un paso de ser la primera astronauta argentina en una misión privada

Nacida en Salta en 1997, María Noel de Castro Campos está a punto de hacer historia para toda la Argentina. Esta ingeniera biomédica, graduada en la Universidad Favaloro, se entrena con todo para ser la primera compatriota que viaje en una misión tripulada de carácter privado gracias al acuerdo entre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología, y la empresa estadounidense Axiom Space.

La misión forma parte del programa Private Astronaut Mission (PAM), una iniciativa internacional que busca abrirle la puerta al espacio a nuevas experiencias científicas, educativas y exploratorias. Para Noel, que se especializó en bioastronáutica —la ciencia que estudia cómo el cuerpo humano se adapta a ambientes extremos como la microgravedad— semejante desafío es el fruto de años de esfuerzo y un sueño de pibe. "Desde chica me quedaba mirando las estrellas, soñando con viajar al espacio. Nunca seguí los caminos marcados; siempre supe que lo mío iba a ser distinto", contó en una nota con Meteored.

El entrenamiento de esta salteña incluye desde simulaciones de hipoxia, vuelos en gravedad cero y uso de trajes presurizados, hasta aviación, buceo y supervivencia. Todo un combo exigente que no solo pule sus habilidades técnicas sino también su fortaleza personal.

Más allá del récord personal, María Noel pisa fuerte para representar a la Argentina y a la mujer en la industria aeroespacial, un terreno que está cambiando a fuerza de talento y voluntad. Además, lleva adelante programas educativos que buscan despertar el interés de los pibes y pibas del país por las carreras STEM —Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemática— con la mirada puesta en un futuro más inclusivo y conectado al cosmos. "Creo que la ciencia y la educación son la base para construir un futuro más justo, diverso y conectado con el universo", sostiene con esa pasión que la impulsa hacia las estrellas.

Cuando llegue el día del lanzamiento, no solo llevará la bandera argentina en lo más alto: también abrirá una senda para que las generaciones que vienen se animen a soñar en grande, con los pies firmes en la tierra y la cabeza en el infinito.