Luto en el jazz: nos dejó Jack DeJohnette, el baterista que marcó una era con Miles Davis y Keith Jarrett

El mundo del jazz está de luto: nos dejó Jack DeJohnette, un baterista con una maestría y versatilidad que lo convirtieron en uno de los músicos más influyentes de los últimos cincuenta años. Fue una pieza clave en bandas que definieron su época, como el cuarteto de Charles Lloyd, el grupo eléctrico de Miles Davis y el icónico trío acústico de Keith Jarrett. Tenía 83 años.
DeJohnette irrumpió en la escena cuando el jazz estaba en plena ebullición, mezclándose con el rock, el R&B y sonidos de todo el mundo. Su estilo, que podía ser suave o explosivo, con swing o súper funky, unió lo viejo y lo nuevo. "Soy como un colorista en la batería", decía en 2015, comparándose con un pintor. "Puedo trabajar dentro del tiempo, pero también ser libre, más elástico".
Arrancó como pianista, pero se hizo un nombre con la batería. En 1966, brilló con el cuarteto de Charles Lloyd, junto a Keith Jarrett. Ese grupo se volvió un fenómeno, tocando hasta en templos del rock como el Fillmore, compartiendo escenario con bandas como Jefferson Airplane. Su sonido, que mezclaba post-bop con R&B y experimentación, se escuchaba mucho en la radio.
Después de tocar con Bill Evans, en 1969, Miles Davis lo reclutó. En el mítico álbum "Bitches Brew" (1970), que definió la fusión eléctrica, los golpes precisos de DeJohnette fueron el ancla de ese sonido psicodélico. En vivo, le metía una intensidad tremenda, combinando energía con un ritmo resbaladizo que bebía del funk y el jazz, pero sonaba único.
Con sus propios proyectos, como New Directions y Special Edition, mostró su talento como compositor. Pero fue con el Standards Trio, junto a Keith Jarrett y Gary Peacock, donde dejó una marca imborrable. Desde 1983, este trío redefinió el Gran Cancionero Americano, convirtiéndose en uno de los favoritos en vivo y un referente para el jazz acústico.
Jack DeJohnette Jr. nació en Chicago en 1942. Empezó con el piano a los cinco años y, gracias a su tío, un DJ de jazz, se metió de lleno en la música. Un día, un amigo le dejó una batería y, según él, en una semana ya tenía la "independencia" en el instrumento. De Chicago se mudó a Nueva York en 1966, donde se sumergió en la vibrante escena de la ciudad.
Su carrera fue increíblemente diversa. Grabó hard rock, paisajes sonoros meditativos (ganando un Grammy New Age) y volvió a sus raíces de vanguardia en Chicago. Formó tríos con músicos mucho más jóvenes y el cuarteto Hudson con figuras como John Scofield. En 2012, fue nombrado Jazz Master, el honor más grande del jazz.
En 2016, lanzó su primer disco de piano solo, "Return", demostrando su faceta más íntima. A lo largo de más de medio siglo, el sonido de DeJohnette impactó cada rincón del jazz. Como dijo Larry Grenadier, otro gran músico: "Jack, en el fondo, es una especie de músico libre, aunque sea tan swingueante y pueda hacer de todo. Su espíritu es tan libre".