¿El tenis es el deporte más exigente del mundo? La ciencia no se guardó nada y lo explica

Acá, en Del Sur, siempre hablamos de lo que exige el deporte, pero ¿alguna vez te pusiste a pensar lo que es jugar al tenis? Para muchos especialistas, y también para los propios protagonistas, es de lo más bravo que hay. La mismísima Venus Williams, que volvió a la cancha con 45 años, le tiró a un periodista: "¿Sabés lo difícil que es jugar al tenis? Corrés todo el tiempo, levantás pesas y te morís. Y al día siguiente, otra vez". Su compatriota, Frances Tiafoe, sin pelos en la lengua, lo llamó "el deporte más difícil del mundo". Y la verdad, no les falta razón.Para entender por qué es tan así, el doctor Mark Kovacs, un capo que laburó con atletas de la NBA y el fútbol, se puso las pilas y lo investigó a fondo. En una charla con CNN, este médico reveló que el tenis exige un combo de habilidades que no se ve en otras disciplinas. Por ejemplo, el volumen de oxígeno que usan en un partido, unos 60 ml de O2, es comparable con lo que gastan futbolistas de élite, ciclistas o maratonistas profesionales. ¡Una locura!La dinámica del juego te pide de todo: agilidad para llegar a cada pelota, explosividad para arrancar, resistencia muscular para aguantar y hasta flexibilidad. A diferencia de otros deportes de resistencia continua, acá son sprints cortitos en todas las direcciones, ¡durante horas! Y ni hablar de la potencia en las piernas para esos saques que superan los 200 kilómetros por hora. "Su entrenamiento de potencia es fundamental. Deben tener una resistencia muscular al máximo nivel", explicó Kovacs. Cada golpe es una explosión instantánea para ganar el punto.¿Un ejemplo clarito? La final de Roland Garros entre Sinner y Alcaraz. El español levantó tres puntos de campeonato en el cuarto set y se llevó la copa en un partido que duró ¡cinco horas y veintinueve minutos! Eso es aguantar como un campeón, gracias a la velocidad, potencia y explosividad. Kovacs lo dejó claro: "Esa resistencia en el cuadro masculino, especialmente por la duración de los Grand Slams, es un requisito sí o sí".En el circuito femenino la cosa no es distinta. Aryna Sabalenka, la número uno, jugó tres de las últimas cuatro finales de Grand Slam. El científico deportivo aseguró que la garra de las tenistas las pone en la vanguardia, por el alto volumen de entrenamiento y el "sufrimiento" que bancan. "Porque son muy duras. Soportan un volumen muy alto. Su capacidad para soportar el sufrimiento es algo que las hace grandes", afirmó.Y como si fuera poco, a todo esto se le suma un quilombo logístico: el calendario. Viajan más de 160 mil kilómetros al año, de un continente a otro. "Eso es más del doble que en las Grandes Ligas de Béisbol y la NBA", comparó el experto. La temporada dura ¡once meses!, casi sin descanso, con torneos cada dos días. Jet lag, adaptarse a nuevos lugares... un verdadero desafío.Pero no todo es físico. La cabeza juega un papelazo. Kovacs relaciona la fortaleza mental con la longevidad, y puso de ejemplo a Venus Williams y su vuelta. "Podés encontrar esos descansos, esos periodos sabáticos del deporte donde podés centrar tu interés en otras cosas y después volver con energías renovadas y seguir disfrutando del esfuerzo", comentó. Además, en el tenis individual tenés que anticipar los golpes del rival todo el tiempo y armar estrategias en el momento. Una exigencia mental zarpada.Por todo esto, los que están arriba en el ranking, como Sinner, Sabalenka, Alcaraz o Swiatek, demuestran una fortaleza física y mental impresionante. Y no es algo nuevo, ya lo vimos con las hermanas Williams, el Big 3 (Djokovic, Federer y Nadal) o Steffi Graf. Son atletas que, más allá de la raqueta, son verdaderos ejemplos de resistencia y garra. ¡Un aplauso para ellos!