El exbasquetbolista que se esfumó en España, lo creyeron muerto y reapareció en Texas: ¡una historia de película!

Durante décadas, en el mundo del básquet español, el nombre de Charles Thomas era sinónimo de misterio. Lo habían dado por muerto después de que se esfumara en los "70, pero ahora, gracias a un documental, se supo la posta: el exjugador ¡estaba vivo y coleando en Texas!
Este pivote estadounidense llegó a España en el "68 y la rompió toda en el Sant Josep de Badalona. Fue goleador dos temporadas seguidas, un verdadero crack. Su vida era de lujo: vivía en Cataluña con su esposa Lynda y sus dos hijos (uno nació allá), rodeado de millonarios y figuras como Salvador Dalí. Su mujer, Lynda, contó que tenían "tres coches, criada y podíamos ir donde quisiéramos", ¡una vida de película!
Pero la cosa se puso fea en el "74. Jugando para el Barcelona contra el Real Madrid, Charles se dio un palo zarpado en la rodilla. La operación y la recuperación lo dejaron hecho pelota, y ahí empezó el bajón. Cayó en una depresión tremenda, y lamentablemente, el alcohol y las drogas se metieron en su vida. Su esposa, Lynda, volvió a Estados Unidos con los chicos, y esa separación nunca quedó del todo clara para sus hijos.
En el "75, con apenas 29 años, jugó su último partido profesional y chau, se esfumó. Su hijo Mat contó que intentó recuperar a los chicos en EE.UU., pero el abuelo materno no lo dejó. A partir de ahí, se lo tragó la tierra. Empezaron a circular rumores de todo tipo: que lo habían asesinado a navajazos, que había terminado en un tiroteo por drogas en Nueva York. ¡Un quilombo de versiones!
Pero la realidad, como suele pasar, era bien distinta. Charles Thomas no estaba muerto, sino que vivía tranquilo en un geriátrico en Amarillo, Texas. El cineasta Fèlix Colomer y el periodista Carlos Jiménez lo encontraron mientras investigaban para el documental "Temps Mort", que en español sería "Tiempo Muerto".
La clave fue un par de enfermeras, Tari Cannon y Teresa Hall Block, que escucharon las historias de básquet de Thomas y decidieron investigar. Encontraron un artículo y contactaron a Norman Carmichael, un excompañero del Barcelona. Al principio, Carmichael no lo podía creer: "Lo siento. Debe ser una broma. Charles murió hace años", respondió. Pero una videollamada, con todos los detalles que Thomas recordaba, disipó cualquier duda. ¡Era él!
Así, la historia de Charles Thomas, que hoy tiene 79 años, sumó un capítulo más que es pura película. De ser una estrella a desaparecer, y luego reaparecer como si nada, nos demuestra que detrás de cada mito, siempre hay una persona de carne y hueso. ¡Manso giro inesperado!