Messi a corazón abierto: "Si no estoy bien, la paso mal", tras su último partido por Eliminatorias en Argentina

El primer tanto llegó a los 39 minutos, tras una jugada colectiva que desarmó a la defensa rival. Leandro Paredes recuperó la pelota y, con un pase de tres dedos, habilitó a Julián Álvarez. El delantero amagó y, en un gesto de compañerismo, se la dejó servida a Messi, quien, rodeado de defensores y el arquero, la picó con una delicadeza imposible de atajar.

En la segunda mitad, Messi volvió a festejar. A solo diez minutos del final, Rodrigo De Paul abrió para Thiago Almada, que desbordó y tiró un centro atrás que el rosarino mandó a guardar para su segundo de la noche. Casi llega el tercero, pero el árbitro anuló su definición por una posición adelantada. Con este doblete, Leo alcanzó los 36 goles en Eliminatorias, ocho de ellos en esta edición.

Después del partido, el capitán, con 38 años encima, se acercó a los micrófonos y no se guardó nada. "Son muchas emociones. Sabía que era el último partido acá por los puntos, viví muchas cosas en esta cancha, buenas y no tan buenas, pero siempre es una alegría jugar con nuestra gente, más después de ganar. Hace varios años que disfrutamos partido tras partido. Feliz", arrancó, visiblemente conmovido.

Cuando le preguntaron si iba a seguir estirando su romance con la Albiceleste, Messi fue claro: "Es lo mejor poder terminar de esta manera acá. Por muchos años tuve el cariño en Barcelona, y mi sueño era tenerlo acá en el país, con mi gente. Durante muchos años se hablaron muchas cosas, pero me quedo con todo lo bueno, lo que viví es muy fuerte, hermoso". Y sobre el Mundial 2026, agregó: "Lo dije después del Mundial pasado: por edad, lo más lógico es que no llegue. Ya estamos ahí, estoy ilusionado, con ganas, pero es día a día, partido a partido. Cuando yo me siento bien, disfruto. Si no estoy bien, la paso mal y prefiero no estar. Voy a ir día a día".

La jornada estuvo cargada de emoción desde el principio. Messi, al salir a calentar, recibió una ovación ensordecedora y no pudo contener las lágrimas, consciente de que era su despedida oficial en casa con la Selección. En las tribunas, Antonela Roccuzzo lo siguió con los ojos llorosos, mientras el público le agradecía por tantos años de gloria, incluyendo el Mundial 2022 y las Copas América.

Al ingresar al campo con sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, apenas pudo cantar el himno, conteniendo el llanto. Una vez iniciado el juego, el capitán se metió de lleno y sumó un nuevo récord: igualó al ecuatoriano Iván Hurtado como el jugador con más presencias en Eliminatorias, con 72 partidos.

Ahora, la agenda de la Selección sigue con un viaje a Guayaquil para enfrentar a Ecuador el 9 de septiembre. Luego, la AFA anunció una gira por Estados Unidos en octubre y encuentros en Angola e India en noviembre. Messi podría volver a vestir oficialmente la camiseta en la Finalissima frente a España, en marzo de 2026, aunque la fecha y sede todavía no están confirmadas. La incertidumbre sobre su presencia en el próximo Mundial nos tiene a todos en vilo, pero como él mismo dijo: "Obviamente no estoy preparado para dejar la camiseta, no es algo que me guste, que quiero, pero va pasando el tiempo, dependo mucho de eso".