¡Una locura! Hallazgos arqueológicos en Mendoza revelan cómo vivían hace 5000 años

Bajo el suelo mendocino se esconde una historia que, de a poco, va saliendo a la luz gracias a la arqueología. Desde hace años, el Laboratorio de Paleoecología Humana (LPEH) se encuentra en la búsqueda de los primeros habitantes de la región, tratando de entender cómo se las ingeniaban para vivir en un lugar tan desafiante como el andino.

Este grupo de investigadores, que incluye a becarios del CONICET y estudiantes de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Cuyo, ha estado haciendo un laburo impresionante. Han logrado encontrar y registrar sitios arqueológicos tanto en Mendoza como en San Juan, aportando piezas clave para descifrar el pasado prehispánico de nuestra tierra.

La arqueóloga Cecilia Frigolé se puso las pilas y nos contó sobre algunos de los hallazgos más recientes en lugares como el Cordón del Plata, Barrancas (Maipú), la Laguna del Diamante, Campo Yaucha y Paso de las Carretas (San Carlos). ¡Una verdadera ventana al pasado!

En la cordillera norte mendocina, el LPEH ya ha registrado más de 15 sitios arqueológicos que nos permiten reconstruir la vida de grupos humanos que anduvieron por ahí hace unos 5000 años. Estas comunidades no eran de quedarse quietas; se movían por amplios territorios, cazaban, recolectaban y hasta construían viviendas semisubterráneas, siempre en contacto con el paisaje montañoso que los rodeaba.

Los investigadores han encontrado restos de cerámica, herramientas de piedra y estructuras habitacionales en zonas como el piedemonte precordillerano, Potrerillos, El Salto, Las Vegas y Vallecitos. Estos vestigios no solo muestran cómo vivían, sino también cómo se organizaban para conservar y manejar los recursos en un entorno que no se la hacía fácil.

En excavaciones recientes, el equipo —dirigido por Cortegoso, Durán, Castro, Yebra y Frigolé— descubrió una cueva que fue utilizada durante mil años como espacio de caza. Están estudiando el rol de la cerámica en la cocción de alimentos y en la preservación de carnes y plantas. También hallaron un sitio que habría funcionado como lugar de encuentro ritual entre distintas comunidades. ¡Una flor de truchada!

"Las zonas de montaña ofrecen abundantes recursos, pero requieren de un manejo muy cuidadoso. Las heladas y las grandes amplitudes térmicas son un desafío que solo se supera con organización", explicó Frigolé. Y agregó: "Las estrategias que desarrollaron aquellos pueblos para aprovechar y conservar sus recursos constituyen una lección valiosa de cara al futuro".

En Barrancas, bajo el paisaje de huayquerías, se encuentran restos de lo que, hace 3000 años, fue un extenso humedal. El equipo del LPEH-CONICET y del Museo Cornelio Moyano (MuMo) lleva más de 15 años trabajando para conocer el pasado de este lugar, que fue declarado como Reserva Arqueológica Departamental por el Honorable Concejo Deliberante de Maipú.

Las investigaciones lideradas por Novellino, Durán, Estrella y Barberena han permitido identificar al menos 40 entierros humanos, sitios con hornillos, casas-pozos y una de las expresiones más antiguas de alfarería de la región, con cerámica incisa y miniaturas de vasos decorados, cocidas a muy bajas temperaturas. Uno de los tesistas del equipo está en la búsqueda de la procedencia de estas piezas, que serían de producción local.

Según los estudios, la vida en Barrancas dependía, principalmente, de la recolección y procesamiento de recursos vegetales como el algarrobo. Esta disponibilidad de recursos favorecía un estilo de vida más sedentario, aunque no todo era paz y amor.

"Se han hallado puntas de proyectil incrustadas en restos de huesos humanos, que podrían evidenciar signos de violencia interpersonal o un aumento de la territorialidad, es decir, de la defensa de los recursos y el territorio", comenta Frigolé. ¡Una historia digna de un documental!