Autos carísimos: la verdad de por qué una sola planta de Corea produce el doble que todas las nuestras

Parece un buen momento para la industria automotriz nacional, con ventas que repuntaron fuerte este año, superando el 70% respecto al anterior y casi el 40% contra 2023. Se espera cerrar el año con unas 650.000 unidades fabricadas. Pero ojo, que estos números, si bien son un empujón, todavía están lejos de los años dorados como 2017 o 2018, cuando se hacían más de 800.000 autos. Para volver a esos niveles, necesitamos más compradores, tanto de acá como de afuera, que justifiquen ponerle más garra a la producción.Acá tenemos once fábricas de autos, pero la mayoría labura a media máquina; solo Toyota se puso las pilas y funciona a tres turnos. Si todas las plantas operaran a su máxima capacidad, podríamos llegar a producir entre 1.1 y 1.2 millones de vehículos por año. Ahora, miremos para otro lado del mundo: en Corea del Sur, la empresa Hyundai tiene una sola planta, ¡sí, una sola!, que produce 1.5 millones de autos al año. Es una locura: sacan un coche nuevo cada diez segundos. No solo tienen varias fábricas dentro de la misma planta y hacen sus propios motores, sino que hasta fabrican el acero que usan y tienen su propio puerto para mandar el 75% de su producción a más de 200 países. Una diferencia zarpada, ¿no?Hace poco, Federico Pieruzzini, un peso pesado del sector automotor, tiró una bomba: para él, el verdadero quilombo no son los precios, sino el impuesto interno a los autos de lujo. Dice que eso infla los precios de los modelos más caros y, de rebote, las automotrices aprovechan para subir los precios de los autos más comunes y así ganan más, haciendo que el mercado pierda competitividad. Pero Gustavo Micheli, un veterano de la industria con más de 35 años de experiencia, le salió al cruce y dijo que el problema principal es otro: la baja escala de producción. "Acá tenemos 11 terminales que, con toda la furia, llegaron a hacer 800.000 autos al año, un promedio de 72.000 por fábrica", explicó. Y agregó que en otros países, una sola planta hace 400.000 o 500.000 unidades con la misma maquinaria, lo que baja muchísimo los costos. Para Micheli, "sin especialización y sin escala, la industria automotriz argentina seguirá penando con costos altos, más allá de la cuestión impositiva".Por eso, la industria local le está metiendo fichas a la especialización, sobre todo en las pick-ups, que son más fáciles de exportar. "La única manera de exportar más es producir un vehículo que tenga demanda en el mercado exterior", explicó Micheli, poniendo como ejemplo a Ford, que solo fabrica la Ranger y la vende como pan caliente acá y afuera. Y parece que el sector le hizo caso: Stellantis ya arrancó a hacer las pick-ups Fiat Titano y RAM Dakota en Córdoba; Volkswagen anunció una Amarok renovada para 2027 y va a concentrar su planta de Pacheco solo en ese modelo; y Renault prometió una nueva pick-up compacta, la Niágara, para 2026, con la mayoría de la producción pensada para exportar.Pero ojo, que exportar no es tan fácil como parece. Acá tenemos una carga impositiva que es un verdadero lastre, entre el 12% y el 15% sobre la producción y lo que se exporta, sumando impuestos de todo tipo, hasta retenciones. Esto nos deja en desventaja frente a otros países. "Por más que hagamos autos buenísimos que todos quieran, si no bajamos los impuestos, no los podemos vender a precios competitivos", nos contaron desde otra automotriz. Y si los autos salen caros para exportar, los de afuera no nos compran y las exportaciones se caen. El problema, entonces, no es que no quieran nuestros productos, ¡es que nuestros precios no dan!Entonces, ¿cuánto bajaría el precio de los autos si producimos más? Nadie tiene el número exacto, pero Micheli lo simplifica: "Si usás la misma maquinaria, no es lo mismo hacer 150.000 autos al año que 70.000. Cada pieza te sale más barata". Y un CEO del sector, en off, lo confirmó: "Si duplicamos la producción actual, el costo de cada auto bajaría un montón acá. Pero para eso, necesitamos exportar mucho, y hoy los impuestos nos frenan. Si logramos exportar más y producir más, el precio final de los autos que se venden acá también se va a sentir en el bolsillo".