Alerta en la industria automotriz: la avalancha de importados disparó el déficit comercial a niveles de hace seis años

La venta de autos 0km en Argentina viene a los chapazos, con un crecimiento importante en lo que va del año. Según un informe de la consultora Analytica, los patentamientos subieron un 71,5% comparado con el mismo período de 2024 y un 39,2% respecto a 2023, marcando el mejor arranque desde 2018.Sin embargo, esta buena racha esconde un problema: la mayoría de los vehículos vendidos son importados, algo que no pasaba hace años. Esta entrada masiva de autos de afuera, sumada a que nuestras exportaciones no están tan competitivas, generó un déficit comercial en el sector que no se veía desde 2018.El crédito bancario se puso las pilas y fue clave para que la gente pudiera comprar. Los préstamos para adquirir vehículos subieron un impresionante 203,5% en términos reales desde marzo de 2024. A pesar de este empuje, el stock de créditos para autos todavía está lejos del récord que tuvimos en 2018.La participación de los autos de origen extranjero se disparó: en el primer semestre, casi el 69% de los 0km vendidos venían de otros países, y en junio la cifra llegó al 74,4%. Esto se debe a que se flexibilizaron las restricciones para importar y a que el tipo de cambio favoreció, además de que acá se fabrican pocos modelos de autos chicos, mientras que los importados ofrecen una variedad mucho mayor.Esta tendencia se refleja en los rankings de ventas: mientras los modelos nacionales como el Fiat Cronos y el Peugeot 208 mejoraron sus patentamientos un 15,5% y 19,1% respectivamente, los importados como el Toyota Yaris, Volkswagen Polo y Chevrolet Onix explotaron con subas del 59,8%, 118,3% y hasta 350,2% en el mismo período.La consecuencia directa de esta avalancha de importados es un déficit comercial zarpado de 1.896 millones de dólares en el segmento automotor, el más alto para un primer semestre desde 2018. Las importaciones treparon un 132,5%, mientras que las exportaciones apenas crecieron un 34,8%, quedando muy por debajo de lo que se vendía afuera antes.Incluso el sector de utilitarios livianos, donde Argentina es históricamente fuerte gracias a la producción de pick-ups, vio caer su superávit. Aunque sigue siendo positivo, bajó casi un 10% respecto al año pasado, siendo el más bajo desde 2020, por un fuerte aumento de las importaciones.En cuanto a los precios, los vehículos bajaron un 19% desde marzo. Sin embargo, para comprar un auto promedio todavía se necesitan casi 20 sueldos registrados, lejos de los 12 que hacían falta entre 2012 y 2018. La industria automotriz local, si bien mostró un crecimiento acumulado, empezó a frenar en junio y julio, y la producción sigue por debajo de 2023. Así que, aunque haya más autos en la calle, el panorama para la producción nacional y el empleo no es tan alentador.